تبحث السلطات الصحية في مدينة مينيابوليس الأمريكية عن امرأة شوهدت وهي تلتقط خفاشاً من أحد الأرصفة وتضعه في كيس، قبل أن تثبت الفحوص إصابة الحيوان بداء الكلب.
وقالت وزارة الصحة في ولاية مينيسوتا إن الخفاش عُثر عليه ظهر الثلاثاء 15 سبتمبر، على رصيف في شارع هينيبين بوسط مينيابوليس، بين شارعي نورث واشنطن ونورث ثيرد، قبل أن يخضع للفحص وتظهر إصابته بداء الكلب.
وبحسب السلطات، شوهدت امرأة في المكان وهي تنحني فوق الخفاش وتلتقطه وتضعه داخل كيس، ثم سلمته إلى شخص آخر مر بالمكان، الذي تولى نقله لإجراء الفحوص اللازمة.
ونشرت وزارة الصحة مواصفات المرأة في محاولة للوصول إليها، ووصفتها بأنها بيضاء البشرة، يتراوح عمرها بين 25 و30 عاماً، ويبلغ طولها نحو 165 سنتيمتراً، ولديها شعر بني مجعد، وكانت برفقة كلب ذي شعر مجعد يشبه كلب «جولدن ريتريفر».
وطلبت السلطات من المرأة أو أي شخص آخر تعامل جسدياً مع الخفاش التواصل بشكل عاجل مع الجهات الصحية، بهدف إجراء تقييم طبي لتحديد ما إذا كان قد حدث تعرض للفايروس وما إذا كانت هناك حاجة إلى تلقي العلاج الوقائي بعد التعرض.
وتحذر وزارة الصحة في مينيسوتا من التعامل المباشر مع الخفافيش، إذ قد تكون عضاتها صغيرة جداً وغير مؤلمة ولا تترك علامة واضحة على الجلد، ما يعني أن الشخص قد لا يدرك تعرضه للعض.
ويُعد داء الكلب مرضاً فايروسياً يصيب الجهاز العصبي، وينتقل عادة من خلال عضات الحيوانات المصابة أو تعرض الإنسان للعابها، وتكمن خطورته في أنه يصبح قاتلاً بمجرد ظهور الأعراض، بينما يمكن الوقاية منه بصورة فعالة إذا تلقى الشخص المعرض للعاب أو عضة حيوان مصاب العلاج الوقائي في الوقت المناسب.
وتشير بيانات وزارة الصحة في مينيسوتا إلى أن الخفافيش والظربان هما الناقلان الطبيعيان للفايروس في الولاية، وأن 4.1% من الخفافيش التي خضعت للفحص بين عامي 2016 و2025 جاءت نتائجها إيجابية لداء الكلب. وتلفت الوزارة إلى أن نشاط الخفافيش يزداد خلال أواخر الصيف، مع استعدادها لفصل الشتاء وخروج صغارها من أماكن تكاثرها.
وتأتي الواقعة بعد أيام من تسجيل حالة أخرى لداء الكلب في مينيسوتا، بعدما أثبتت الفحوص إصابة بقرة بالمرض، الأمر الذي أدى إلى تحديد تسعة أشخاص تعرضوا لها وتوصيتهم بالحصول على لقاحات وقائية.
وأكدت السلطات أن الهدف من البحث عن المرأة هو الوصول إليها وتقييم مستوى تعرضها المحتمل، وليس اعتبارها مصابة بالمرض، داعية كل من لمس الخفاش إلى طلب المشورة الطبية بصورة عاجلة.
The health authorities in Minneapolis, USA, are searching for a woman who was seen picking up a bat from one of the sidewalks and placing it in a bag, before tests confirmed that the animal was infected with rabies.
The Minnesota Department of Health stated that the bat was found on the afternoon of Tuesday, September 15, on a sidewalk on Hennepin Avenue in downtown Minneapolis, between North Washington and North Third Streets, before undergoing testing that showed it was rabid.
According to the authorities, a woman was seen at the location bending over the bat, picking it up, and placing it inside a bag, then handing it to another person who passed by, who took it for the necessary tests.
The health department published a description of the woman in an attempt to reach her, describing her as white, between 25 and 30 years old, approximately 165 centimeters tall, with curly brown hair, and accompanied by a curly-haired dog resembling a Golden Retriever.
The authorities urged the woman or anyone else who physically interacted with the bat to urgently contact health officials for a medical assessment to determine whether there was exposure to the virus and whether post-exposure prophylaxis was needed.
The Minnesota Department of Health warns against direct contact with bats, as their bites can be very small and painless, leaving no clear mark on the skin, meaning a person may not realize they have been bitten.
Rabies is a viral disease that affects the nervous system, typically transmitted through bites from infected animals or exposure to their saliva. Its danger lies in the fact that it becomes fatal once symptoms appear, while it can be effectively prevented if a person exposed to the saliva or bite of an infected animal receives timely post-exposure treatment.
Data from the Minnesota Department of Health indicates that bats and skunks are the natural carriers of the virus in the state, and that 4.1% of bats tested between 2016 and 2025 were found positive for rabies. The department notes that bat activity increases during late summer as they prepare for winter and their young emerge from breeding sites.
This incident comes days after another case of rabies was recorded in Minnesota, after tests confirmed that a cow was infected with the disease, leading to the identification of nine people who were exposed to it and recommending they receive preventive vaccinations.
The authorities confirmed that the aim of searching for the woman is to reach her and assess her potential exposure level, not to consider her infected with the disease, urging anyone who touched the bat to seek medical advice urgently.
