كان يظن أن رسالة عبر فيسبوك ستقوده إلى ثروة تُقدّر بـ3 ملايين دولار، لكنه وجد نفسه في النهاية بلا مدخرات أو منزل، وحتى راتبه التقاعدي لم يعد في حوزته. تلك هي نهاية قصة بريطاني يبلغ من العمر 68 عامًا، بعدما وقع ضحية شبكة احتيال دولية استدرجته عبر قصة امرأة شقراء ادعت أنها ستترك له ميراثًا ضخمًا، فدفع تحت هذا الوهم آلاف الجنيهات، قبل أن تنقلب أحلام الثراء إلى كابوس، وينتهي به الأمر وحيدًا ومشردًا في شوارع العاصمة التايلاندية بانكوك.
وبحسب ما أورده موقع «لايد بايبل»، تعرض سايمون تشارلز هيل، البالغ من العمر 68 عامًا، والذي عمل سابقًا في عمليات الطيران التابعة للأمم المتحدة، لعملية الاحتيال بعدما أقنعه المحتالون بوجود ميراث ضخم ينتظره بقيمة 3 ملايين دولار.
وبدأت تفاصيل الخدعة عبر موقع «فيسبوك»، حيث تلقى هيل رسائل من امرأة قدمت نفسها باسم «إيميلي سميث»، وبدت له ودودة وقريبة للغاية، ما جعله يعتقد أنه يتواصل مع شخصية حقيقية.
ولتعزيز الخدعة، استعان المحتالون بوثائق مزيفة تتعلق بالميراث المزعوم، قبل أن يظهر شخص آخر مدعيًا أنه محامي «إيميلي»، ويطلب من هيل دفع مبالغ مالية متتالية تحت ذريعة تسديد رسوم إدارية مرتبطة ببيع منزلها وتحويل أصولها إلى حسابه المصرفي.
ومع مرور الوقت، استمر المتقاعد البريطاني في تحويل الأموال، إذ أرسل كامل راتبه التقاعدي الحكومي، البالغ نحو 500 جنيه إسترليني شهريًا، في 8 دفعات متتالية، قبل أن يستنزف مدخراته الشخصية بالكامل، على أمل الحصول على الميراث الموعود.
لكن الثروة المنتظرة لم تصل، بينما فقد هيل كل ما يملك تقريبًا، وأصبح عاجزًا عن دفع إيجار مسكنه أو تأمين احتياجاته الأساسية من الطعام، لينتهي به الأمر بلا مأوى، ويتنقل بين الشوارع وردهات الفنادق.
وفي يوليو الماضي، عُثر على هيل في حالة صحية سيئة للغاية، بعدما بدا عليه الضعف والهزال، قبل أن تتدخل مؤسسة «بانكوك كوميونيتي هيلب» الخيرية، من خلال مؤسسها المشارك فريسو بولديرفارت، حيث جرى نقله إلى ملجأ «مركز الأحلام» لتلقي الرعاية والمساعدة.
كما ساعدت المؤسسة في تجنيبه الاعتقال أو نقله إلى مركز احتجاز المهاجرين بعد انتهاء صلاحية تأشيرته التايلندية، وتكفلت أيضًا بتوفير رحلة عودته إلى المملكة المتحدة، حيث يقيم حاليًا في لندن، في انتظار الانتقال إلى دار رعاية توفر له المساعدة اللازمة.
ومن جانبه، قال لويتشاي فيولونغتشاي، ضابط التحقيق في مركز شرطة «يانناوا»، إن هيل تقدم ببلاغ رسمي ضد المحتالين، موضحًا أن التحقيقات كشفت أن الشبكة الإجرامية تُدار من نيجيريا، بينما جرى تحويل أموال الضحية عبر حسابات مصرفية «وسيطة» استُخدمت في عمليات غسل أموال داخل تايلاند.
وبحسب التحقيقات، تبدو فرص استعادة الأموال التي خسرها هيل ضئيلة للغاية، لتتحول القصة من مجرد عملية احتيال إلكتروني إلى درس قاسٍ في مخاطر الثقة بالأشخاص الذين نتعرف إليهم عبر الإنترنت، خصوصًا عندما تترافق الوعود المالية الكبيرة مع مطالب متكررة بتحويل الأموال.
He thought that a message on Facebook would lead him to a fortune estimated at 3 million dollars, but he ultimately found himself without savings or a home, and even his pension was no longer in his possession. This is the end of the story of a 68-year-old Briton who fell victim to an international fraud network that lured him in with a story of a blonde woman claiming she would leave him a huge inheritance. He paid thousands of pounds under this illusion, before his dreams of wealth turned into a nightmare, leaving him alone and homeless on the streets of Thailand's capital, Bangkok.
According to the website "Laid Bible," Simon Charles Hill, 68, who previously worked in aviation operations for the United Nations, fell victim to the scam after the fraudsters convinced him that a huge inheritance of 3 million dollars was waiting for him.
The details of the trick began on Facebook, where Hill received messages from a woman who introduced herself as "Emily Smith," and she seemed friendly and very close, leading him to believe he was communicating with a real person.
To enhance the deception, the fraudsters used fake documents related to the alleged inheritance, before another person appeared claiming to be "Emily's" lawyer, asking Hill to pay successive amounts of money under the pretext of settling administrative fees related to the sale of her house and transferring her assets to his bank account.
As time passed, the British retiree continued to transfer money, sending his entire government pension of about 500 pounds a month in 8 successive payments, before completely draining his personal savings, hoping to receive the promised inheritance.
But the awaited wealth never arrived, while Hill lost almost everything he owned, becoming unable to pay his rent or secure his basic needs for food, ultimately ending up homeless, moving between the streets and hotel lobbies.
In July, Hill was found in extremely poor health, appearing weak and emaciated, before the charitable organization "Bangkok Community Help," through its co-founder Freeso Boldervaart, intervened, and he was transferred to the "Dream Center" shelter for care and assistance.
The organization also helped him avoid arrest or being sent to an immigration detention center after his Thai visa expired, and it also took care of arranging his return trip to the UK, where he currently resides in London, awaiting a move to a care home that provides him with the necessary support.
For his part, Lieutenant Weichai Violongchai, an investigator at the "Yan Nawa" police station, stated that Hill filed an official complaint against the fraudsters, explaining that investigations revealed that the criminal network is managed from Nigeria, while the victim's money was transferred through "intermediary" bank accounts used in money laundering operations within Thailand.
According to the investigations, the chances of recovering the money Hill lost are extremely slim, turning the story from just an electronic fraud case into a harsh lesson about the dangers of trusting people we meet online, especially when large financial promises are accompanied by repeated demands for money transfers.
