قضت محكمة بريطانية بسجن ناثان أوين، وهو سائق من شمال ويلز، لمدة أربع سنوات وثلاثة أشهر، بعد إدانته باختلاق بلاغ كاذب حول تعطُّل سيارته الكهربائية من طراز (جاكوار آي-بيس) وخروجها عن السيطرة، في محاولة للتخلُّص منها والتهرب من سداد أقساط تمويلها.
وتعود الواقعة إلى 6 مارس 2024، حين اتصل أوين برقم الطوارئ مدعيًا أن مكابح السيارة تعطلت أثناء سيره على الطريق السريع M62 في مقاطعة ميرسيسايد.
وتعاملت الشرطة مع البلاغ باعتباره تهديدًا خطيرًا للسلامة العامة، فأطلقت عملية واسعة لتأمين الطريق، وشاركت مركبات وصلت سرعتها إلى 127 ميلًا في الساعة، قبل أن تتوقف السيارة بعد نحو 35 دقيقة إثر نفاد شحن البطارية. لكن تحقيقًا مشتركًا بين شرطة ميرسيسايد وشركة (جاكوار لاند روفر) كشف أن السيارة لم تكن معطلة، وأن السائق كان يسيطر عليها بالكامل باستخدام دواسة الوقود، كما أظهرت بياناتها أنها كانت متوقفة قبل 30 ثانية من اتصاله بالطوارئ، وأنه لم يستخدم المكابح مطلقًا.
وأوضحت الشرطة أن أوين كان يواجه ديونًا شخصية ومتأخرًا في سداد أقساط السيارة، وأنه ناقش عبر رسائل هاتفية قبل أشهر من الحادث طرقًا للتخلص منها أو شطبها. كما تبين أنه كان مدينًا بنحو خمسة آلاف جنيه إسترليني، وفشل في الحصول على قرض في يوم الواقعة قبل أن يجري الاتصال المضلل.
وأظهرت التحقيقات أن أوين حصل على مبالغ مالية من صحيفتي (ذا صن) و(ديلي ميل) مقابل روايته الكاذبة، فيما أكدت (جاكوار لاند روفر) أن «الادعاءات أدت إلى نشر نحو 180 مادة إعلامية سلبية، ما اضطرها لإنفاق نحو 50 مليون جنيه إسترليني إضافية على حملات تسويقية لمعالجة آثار تلك التغطية».
وقررت المحكمة أيضًا منع أوين من القيادة لمدة خمس سنوات تبدأ بعد انتهاء مدة سجنه، بعد إقراره بالذنب في تهمة القيادة الخطرة وتهمتي احتيال.
A British court sentenced Nathan Owen, a driver from North Wales, to four years and three months in prison after he was convicted of fabricating a false report about his electric car, a Jaguar I-PACE, malfunctioning and going out of control, in an attempt to dispose of it and evade payment of its financing installments.
The incident dates back to March 6, 2024, when Owen called the emergency number claiming that the car's brakes had failed while he was driving on the M62 motorway in Merseyside.
The police treated the report as a serious threat to public safety, launching a large operation to secure the road, with vehicles reaching speeds of up to 127 miles per hour, before the car came to a stop about 35 minutes later due to battery depletion. However, a joint investigation by Merseyside Police and Jaguar Land Rover revealed that the car was not malfunctioning and that the driver was fully in control using the accelerator pedal. Data showed that it had been stationary for 30 seconds before his emergency call and that he had never used the brakes at all.
The police clarified that Owen was facing personal debts and was behind on his car payments, and that he had discussed via text messages months before the incident ways to dispose of or write off the car. It was also found that he was about five thousand pounds in debt and had failed to secure a loan on the day of the incident before making the misleading call.
Investigations revealed that Owen received financial amounts from The Sun and the Daily Mail for his false account, while Jaguar Land Rover confirmed that "the claims led to the publication of about 180 negative media pieces, forcing it to spend around 50 million pounds more on marketing campaigns to mitigate the effects of that coverage."
The court also decided to ban Owen from driving for five years starting after the completion of his prison sentence, after he pleaded guilty to dangerous driving and two counts of fraud.
