أعلنت الخدمة الصحية الوطنية البريطانية إتاحة دواء فامبريدين (Fampridine) لآلاف المصابين بمرض التصلب المتعدد (MS) في إنجلترا، في خطوة وصفها الأطباء وجمعيات المرضى بأنها قد تُحدث تحولًا كبيرًا في حياة المصابين الذين يعانون صعوبات في المشي.
وبحسب تقارير إعلامية بريطانية، سيصبح نحو خمسة آلاف مريض مؤهلين للحصول على العلاج الجديد، الذي يُتناول على هيئة حبوب مرتين يوميًا، بعد أن كانت خياراتهم العلاجية تقتصر على العلاج الطبيعي أو استخدام أدوات المساعدة على المشي أو الدعامات الخاصة بالقدم.
ويعمل فامبريدين على تحسين انتقال الإشارات الكهربائية عبر الأعصاب التي تضررت بسبب مرض التصلب المتعدد، ما يساعد العضلات على الاستجابة بشكل أفضل، ويؤدي إلى تحسين القدرة على المشي وزيادة سرعة الحركة لدى بعض المرضى.
وقالت رئيسة السياسات والأدلة في جمعية التصلب المتعدد البريطانية سيري سميث: إن اعتماد الدواء داخل منظومة NHS يمثل خبرًا سارًا للمرضى، مؤكدة أن فامبريدين هو العلاج المرخّص الوحيد الذي يساهم في تحسين القدرة على المشي لدى بعض المصابين بالتصلب المتعدد.
وأضافت أن أكثر من 120 ألف شخص يعيشون مع المرض في إنجلترا، وأن العلاج قد يساعد العديد منهم على الاعتماد على أنفسهم بشكل أكبر أو الاستمرار في العمل وممارسة حياتهم اليومية.
كيف يعمل الدواء؟
وأوضح المدير الطبي في الخدمة الصحية البريطانية البروفيسور فرانكي سووردز، أن صعوبات المشي تؤثر بشكل كبير على استقلالية المرضى وجودة حياتهم، مشيرًا إلى أن فامبريدين يعمل كـ«معزز للإشارات العصبية»، إذ يساعد الإشارات الكهربائية على المرور عبر الأعصاب المتضررة، ما يمنح المرضى فرصة للحركة بسهولة أكبر.
وأضاف أن حتى التحسن البسيط في القدرة على المشي قد يُحدث فرقًا كبيرًا، سواء في التنقل داخل المنزل أو الخروج بثقة أكبر أو الاعتماد على النفس في أداء الأنشطة اليومية.
من هم المستفيدون؟
وسيُعرض العلاج على المرضى الذين تتراوح درجة إعاقتهم بين 4 و7 على مقياس الإعاقة الخاص بمرض التصلب المتعدد، وتشمل هذه الفئة من يستطيع المشي لمسافة تقارب 500 متر دون مساعدة، وحتى المرضى الذين يستخدمون الكراسي المتحركة أو لا يستطيعون السير لأكثر من خمسة أمتار.
وسيخضع المرضى لتجربة العلاج لمدة تتراوح بين أسبوعين وأربعة أسابيع، مع تقييم قدرتهم على المشي قبل بدء العلاج وبعده، وإذا أظهرت النتائج تحسنًا ملموسًا، فسيستمر المريض في استخدام الدواء مع إجراء مراجعات دورية.
وأظهرت التجارب السريرية أن فامبريدين حسّن سرعة المشي لدى 43% من المرضى، كما ساعد كثيرين على السير لمسافات أطول.
مرض مزمن يؤثر على الجهاز العصبي
ويُعد التصلب المتعدد مرضًا مناعيًا مزمنًا يصيب الدماغ والحبل الشوكي، ولا يوجد له علاج شافٍ حتى الآن، وتشمل أعراضه الإرهاق، والدوخة، والتنميل، وتشنجات العضلات، ومشكلات الرؤية، وضعف الذاكرة، إضافة إلى صعوبات الحركة والمشي.
The British National Health Service has announced the availability of the drug Fampridine for thousands of people suffering from multiple sclerosis (MS) in England, in a move described by doctors and patient associations as potentially transformative for those who struggle with walking.
According to British media reports, around five thousand patients will be eligible for the new treatment, which is taken in pill form twice a day, after their treatment options were previously limited to physical therapy, the use of walking aids, or foot braces.
Fampridine works by improving the transmission of electrical signals through nerves that have been damaged by multiple sclerosis, helping muscles respond better and leading to improved walking ability and increased mobility speed in some patients.
Sarah Smith, Head of Policy and Evidence at the UK Multiple Sclerosis Society, stated that the approval of the drug within the NHS system is great news for patients, emphasizing that Fampridine is the only licensed treatment that helps improve walking ability in some individuals with multiple sclerosis.
She added that more than 120,000 people live with the disease in England, and the treatment may help many of them become more self-reliant or continue working and engaging in their daily lives.
How does the drug work?
The medical director of the British health service, Professor Frankie Swords, explained that walking difficulties significantly impact patients' independence and quality of life, noting that Fampridine acts as a "nerve signal enhancer," helping electrical signals pass through damaged nerves, giving patients a chance to move more easily.
He added that even a slight improvement in walking ability can make a big difference, whether in moving around the home, going out with more confidence, or being self-sufficient in performing daily activities.
Who are the beneficiaries?
The treatment will be offered to patients whose disability rating falls between 4 and 7 on the multiple sclerosis disability scale, including those who can walk approximately 500 meters without assistance, as well as patients who use wheelchairs or cannot walk more than five meters.
Patients will undergo a treatment trial lasting between two and four weeks, with an assessment of their walking ability before and after the treatment. If the results show a significant improvement, the patient will continue using the drug with regular reviews.
Clinical trials have shown that Fampridine improved walking speed in 43% of patients and helped many walk longer distances.
A chronic disease affecting the nervous system
Multiple sclerosis is a chronic autoimmune disease that affects the brain and spinal cord, and there is currently no cure. Its symptoms include fatigue, dizziness, numbness, muscle spasms, vision problems, memory issues, as well as difficulties in movement and walking.
