في اكتشاف علمي يفتح باباً جديداً لفهم النظم البيئية الخفية، رصد باحثون تجمعاً هائلاً للنحل يقدّر بنحو 5.5 مليون نحلة، تعيش تحت تربة مقبرة هادئة في ولاية نيويورك، في ظاهرة وُصفت بأنها واحدة من أكبر التجمعات المسجلة عالمياً، وذلك بحسب ما نشره موقع 24، في دراسة تعيد النظر في طبيعة الحياة التي تدب تحت أقدام البشر دون أن تُرى.
وتعود القصة إلى ملاحظة عابرة قادت إلى اكتشاف غير متوقع، حيث لاحظت إحدى الباحثات نشاطاً كثيفاً للنحل ينبعث من الأرض، قبل أن تكشف التحاليل شبكة أنفاق واسعة تحت السطح، تؤوي هذا العدد الضخم من النحل الذي يعيش منفرداً داخل جحور ترابية، على عكس الصورة النمطية للنحل الذي يعيش في خلايا جماعية.
وتشير البيانات إلى أن كل متر مربع من التربة يحتوي على مئات النحل، ما يجعل الموقع أشبه بـ«مدينة خفية» كاملة، تعمل بصمت، وتؤدي دوراً بيئياً بالغ الأهمية، خصوصاً في تلقيح محاصيل زراعية رئيسية مثل التفاح والتوت الأزرق. ويرى العلماء، أن طبيعة المقابر، بما تتميز به من هدوء واستقرار وغياب الأنشطة البشرية المكثفة، وفّرت بيئة مثالية لهذا النوع من النحل، الذي يُعد جزءاً أساسياً من التوازن البيئي، رغم بقائه بعيداً عن الأنظار لسنوات طويلة.
كما يحذر الباحثون، من أن مثل هذه التجمعات قد تكون أكثر انتشاراً مما هو معروف، لكنها مهددة بفعل التوسع العمراني وتغير استخدامات الأراضي، ما يستدعي تعزيز الوعي بأهمية هذه الكائنات التي تعمل كـ«محرك خفي» للحياة الزراعية.
In a scientific discovery that opens a new door to understanding hidden ecosystems, researchers have observed a massive gathering of bees estimated at around 5.5 million bees, living beneath the soil of a quiet cemetery in New York State. This phenomenon has been described as one of the largest recorded gatherings globally, according to a report published by 24, in a study that reconsiders the nature of life that thrives beneath our feet without being seen.
The story dates back to a casual observation that led to an unexpected discovery, as one of the researchers noticed intense bee activity emanating from the ground. Subsequent analyses revealed a vast network of tunnels beneath the surface, housing this enormous number of bees that live solitary lives in earthen burrows, contrary to the stereotypical image of bees living in communal hives.
Data indicates that every square meter of soil contains hundreds of bees, making the site resemble a complete "hidden city" that operates silently and plays a critically important environmental role, especially in pollinating major agricultural crops such as apples and blueberries. Scientists believe that the nature of cemeteries, characterized by tranquility, stability, and the absence of intense human activities, has provided an ideal environment for this type of bee, which is an essential part of ecological balance, despite remaining out of sight for many years.
Researchers also warn that such gatherings may be more widespread than previously known, but they are threatened by urban expansion and changing land uses, which calls for raising awareness about the importance of these creatures that act as a "hidden engine" for agricultural life.
