كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن حبوب منع الحمل الفموية قد تُحدث تغييرات طفيفة في أدمغة النساء، ما يزيد من احتمالية شعورهن بالحزن، التهيج، وتقلبات المزاج.
وأظهرت الدراسة أن هذه الحبوب تؤثر على الدوائر الدماغية المسؤولة عن تنظيم العواطف والمزاج، ما قد يفسر سبب معاناة بعض النساء من آثار نفسية سلبية عند بدء استخدامها، بينما تشعر أخريات بتحسن ملحوظ.
شاركت في الدراسة 26 امرأة تتراوح أعمارهن بين 20 و33 عاماً، وكُنَّ يعانين من أعراض مزاجية سلبية أثناء استخدام موانع الحمل الهرمونية.
وتم تقسيم التجربة إلى مرحلتين: في الأولى، تناولت المشاركات حبوب منع الحمل لمدة 18 إلى 21 يوماً، وفي الثانية، وبعد دورة شهرية كاملة، تناولن حبوباً وهمية.
خلال المرحلتين، خضعت النساء لفحوصات تصوير دماغي وظيفي (fMRI) أثناء الراحة، وأبلغن عن حالتهن المزاجية باستخدام سجل شدة المشكلات اليومية (DRSP)، وهي أداة سريرية لتقييم اضطرابات المزاج المرتبطة بالدورة الشهرية.
وأكدت تحاليل الدم انخفاض مستويات الهرمونات التناسلية خلال مرحلة الحبوب، ما يثبت فعاليتها في منع الإباضة.
واستخدم الباحثون تقنية جديدة تُسمى «بصمة الاتصال الوظيفي» لدراسة التواصل بين مناطق الدماغ، ووجدوا أن نشاط أدمغة النساء أصبح أكثر تشابهاً أثناء تناول الحبوب، ما قلل من السمات الفريدة التي تميز كل فرد.
وتأثرت شبكات دماغية رئيسية، مثل التحكم التنفيذي (المسؤول عن التخطيط وتحقيق الأهداف)، المعالجة الحسية الحركية (التي تتحكم في الحركات الإرادية)، اكتشاف الأهمية (القدرة على تمييز التفاصيل المهمة)، وشبكة الوضع الافتراضي (النشطة عندما يكون الدماغ في حالة راحة).
وأفادت النساء بزيادة في الأعراض المزاجية السلبية أثناء تناول الحبوب، وارتبطت هذه الأعراض بـ13 اتصالاً محدداً بين مناطق دماغية مثل القطب الأمامي، التلفيف الأمامي العلوي، القشرة الحزامية الخلفية، والبريكونيوس، وهي مراكز رئيسية لمعالجة العواطف.
وتشير هذه النتائج إلى وجود شبكة دماغية حساسة للهرمونات قد تكون مسؤولة عن الحزن والتهيج، وربما ترتبط بحالات مثل اضطراب ما قبل الحيض الاكتئابي (PMDD)، وهو شكل حاد من متلازمة ما قبل الحيض يسبب أعراضاً مثل الألم، الغثيان، تقلبات المزاج، وحتى الأفكار الانتحارية.
وتعمل حبوب منع الحمل عن طريق تثبيط إنتاج الهرمونات التناسلية الطبيعية، واستخدمت الدراسة تركيبة شائعة تحتوي على الإستروجين الصناعي والليفونورجيستريل (البروجستين الصناعي).
ومع ذلك، كانت الدراسة محدودة بحجم العينة الصغير (26 امرأة فقط) ومدة التجربة القصيرة (بضعة أسابيع)، لكن الباحثين يأملون أن تؤكد دراسات أكبر وأطول أمداً ما إذا كانت هذه التأثيرات مستمرة مع الاستخدام الطويل.
A recent study conducted by the University of California, Los Angeles, revealed that oral contraceptives may cause slight changes in women's brains, increasing the likelihood of feelings of sadness, irritability, and mood swings.
The study showed that these pills affect the brain circuits responsible for regulating emotions and mood, which may explain why some women experience negative psychological effects when they start using them, while others feel a noticeable improvement.
The study involved 26 women aged between 20 and 33, who were experiencing negative mood symptoms while using hormonal contraceptives.
The experiment was divided into two phases: in the first, the participants took contraceptive pills for 18 to 21 days, and in the second, after a full menstrual cycle, they took a placebo.
During both phases, the women underwent functional brain imaging scans (fMRI) at rest and reported their mood states using the Daily Record of Severity of Problems (DRSP), a clinical tool for assessing mood disorders related to the menstrual cycle.
Blood analyses confirmed a decrease in levels of reproductive hormones during the pill phase, demonstrating its effectiveness in preventing ovulation.
The researchers used a new technique called "functional connectivity fingerprinting" to study communication between brain regions and found that the activity of women's brains became more similar while taking the pills, reducing the unique traits that distinguish each individual.
Key brain networks were affected, such as executive control (responsible for planning and achieving goals), sensory-motor processing (which controls voluntary movements), significance detection (the ability to discern important details), and the default mode network (active when the brain is at rest).
Women reported an increase in negative mood symptoms while taking the pills, and these symptoms were associated with 13 specific connections between brain regions such as the anterior pole, superior frontal gyrus, posterior cingulate cortex, and precuneus, which are key centers for processing emotions.
These findings suggest the existence of a hormone-sensitive brain network that may be responsible for sadness and irritability, potentially linked to conditions like premenstrual dysphoric disorder (PMDD), a severe form of premenstrual syndrome that causes symptoms such as pain, nausea, mood swings, and even suicidal thoughts.
Contraceptive pills work by inhibiting the production of natural reproductive hormones, and the study used a common formulation containing synthetic estrogen and levonorgestrel (synthetic progestin).
However, the study was limited by its small sample size (only 26 women) and the short duration of the experiment (a few weeks), but the researchers hope that larger and longer studies will confirm whether these effects persist with long-term use.
