اقترحت وزارة الخارجية الأمريكية فرض شرط تقديم ضمان مالي قد يصل إلى 15 ألف دولار على بعض المتقدمين للحصول على تأشيرات العمل أو السياحة، في خطوة تجريبية من المتوقع أن تُثقل كاهل المتقدمين من دول معينة.
وفقا للخارجية الأمريكية فإن الهدف من الخطوة هو ضمان عودة الزوار إلى بلدانهم بعد انتهاء مدة التأشيرة، لكنها أثارت مخاوف من أن تُثقل كاهل المتقدمين من الدول النامية وتعرقل فرصهم في السفر إلى الولايات المتحدة.
وذكرت الوزارة في إشعار من المقرر نشره بالسجل الاتحادي، ونقلته قناة سكاي نيوز الإخبارية، أنها ستطلق برنامجا تجريبيا لمدة 12 شهرا، يُلزم المتقدمين من دول تسجل معدلات مرتفعة في تجاوز مدة التأشيرة أو تفتقر لضوابط أمنية، بدفع ضمان مالي بقيمة 5 آلاف أو 10 آلاف أو 15 ألف دولار.
ووفقا لمسؤولين في وزارة الخارجية الأمريكية، يهدف البرنامج التجريبي إلى تقليل حالات التجاوز على مدة التأشيرة من خلال فرض ضمان مالي يُودع كتأمين، ويُعاد للمتقدم عند مغادرته الولايات المتحدة في الوقت المحدد، وقد يراوح الضمان المالي بين 5,000 و15,000 دولار حسب الدولة ونوع التأشيرة، وسيُطبق على فئات معينة من التأشيرات غير المهاجرة، مثل تأشيرات السياحة (B-2) والعمل المؤقت (مثل H-2A وH-2B).
ولم تُحدد الوزارة بعد قائمة الدول المستهدفة، لكن مصادر تشير إلى أن الدول ذات معدلات التجاوز المرتفعة قد تكون الأكثر تأثرا، بحيث يأتي الاقتراح، الذي لا يزال في مرحلة الدراسة، كجزء من جهود تشديد الرقابة على الهجرة غير النظامية مع الحفاظ على تسهيل السفر القانوني.
وأثار الاقتراح انتقادات حادة من منظمات حقوقية ومجتمعات مهاجرين، التي اعتبرته تمييزا ماليا يحد من وصول الأفراد من الدول الفقيرة إلى الفرص الاقتصادية والسياحية في الولايات المتحدة.
وفي السنوات الأخيرة، سعت الولايات المتحدة إلى تقليل التجاوز على التأشيرات، إذ أظهر تقرير لوزارة الأمن الداخلي عام 2022 أن بعض الدول لديها معدلات تجاوز مرتفعة (أكثر من 2%)، ما دفع إلى تشديد الإجراءات، وعلى سبيل المثال، يُطلب من دول برنامج الإعفاء من التأشيرة (VWP)، الذي يشمل 42 دولة، إجراء حملات توعية لتقليل التجاوز.
وسبق أن اقترحت إدارة الرئيس دونالد ترمب عام 2020 فرض ضمانات مالية على المتقدمين لتأشيرات السياحة من دول معينة، مثل دول في أفريقيا وآسيا، لكن الاقتراح أُلغي بعد انتقادات واسعة لكونه يستهدف مجتمعات معينة.
The U.S. Department of State has proposed imposing a financial guarantee requirement of up to $15,000 on some applicants for work or tourist visas, in a pilot move expected to burden applicants from certain countries.
According to the U.S. State Department, the goal of this step is to ensure that visitors return to their countries after their visa expires, but it has raised concerns that it may burden applicants from developing countries and hinder their chances of traveling to the United States.
The department mentioned in a notice set to be published in the federal register, as reported by Sky News, that it will launch a 12-month pilot program requiring applicants from countries with high rates of visa overstays or lacking security controls to pay a financial guarantee of $5,000, $10,000, or $15,000.
According to officials at the U.S. State Department, the pilot program aims to reduce instances of visa overstays by imposing a financial guarantee deposited as insurance, which will be refunded to the applicant upon leaving the United States on time. The financial guarantee may range from $5,000 to $15,000 depending on the country and type of visa, and it will apply to certain categories of non-immigrant visas, such as tourist visas (B-2) and temporary work visas (such as H-2A and H-2B).
The department has not yet specified the list of targeted countries, but sources indicate that countries with high overstay rates may be the most affected, as the proposal, which is still under study, comes as part of efforts to tighten controls on irregular immigration while maintaining the facilitation of legal travel.
The proposal has drawn sharp criticism from human rights organizations and immigrant communities, who consider it a financial discrimination that limits access for individuals from poor countries to economic and tourism opportunities in the United States.
In recent years, the United States has sought to reduce visa overstays, as a 2022 report from the Department of Homeland Security showed that some countries have high overstay rates (over 2%), prompting stricter measures. For example, countries in the Visa Waiver Program (VWP), which includes 42 countries, are required to conduct awareness campaigns to reduce overstays.
The Trump administration previously proposed in 2020 to impose financial guarantees on applicants for tourist visas from certain countries, such as those in Africa and Asia, but the proposal was canceled after widespread criticism for targeting specific communities.
