احتفل القرد الياباني (بانش)، المنتمي إلى فصيلة المكاك الياباني، بعيد ميلاده الأول وسط اهتمام عالمي واسع بعدما تلقى أكثر من 2500 بطاقة ورسالة تهنئة من محبيه داخل اليابان وخارجها، في قصة إنسانية لفتت الأنظار وأسهمت في دعم حديقة الحيوانات التي احتضنته بمئات آلاف الدولارات.
وتستضيف حديقة الحيوانات والنباتات في مدينة إيتشيكاوا معرضًا خاصًا يوثق رحلة (بانش) منذ ولادته حتى اندماجه مع بقية أفراد مجموعته، حيث شهد المعرض إقبالًا كبيرًا من الزوار الذين تابعوا تفاصيل قصته التي تحولت إلى واحدة من أشهر القصص المرتبطة بالحيوانات خلال العام الماضي.
وتعود بداية القصة إلى يوليو 2025، عندما تخلت والدته عنه بعد ولادته مباشرة، ويرجح المشرفون على الحديقة أن السبب يعود إلى الإرهاق الذي تعرضت له عقب الولادة. وتولى العاملون رعاية الصغير، وقدموا له دمية محشوة على شكل إنسان الغاب لمساعدته على تعلم التشبث، وهي مهارة ضرورية لصغار قرود المكاك.
وسرعان ما أصبحت الدمية مصدر الأمان الوحيد بالنسبة إلى (بانش)، إذ كان يحتضنها كلما شعر بالخوف أو التوتر، وهو ما وثقته الحديقة بالصور ومقاطع الفيديو التي نشرتها عبر منصات التواصل الاجتماعي، لتلقى انتشارًا واسعًا وتعاطفًا كبيرًا حول العالم.
وبعد ستة أشهر من الرعاية، انتقل (بانش) إلى الحظيرة الرئيسية التي تضم نحو 50 قردًا من الفصيلة نفسها، إلا أن عملية اندماجه لم تكن سهلة، إذ كان يعود إلى دميته كلما تعرض للإبعاد من قبل القردة الأكبر سنًا. ومع تداول تلك المشاهد على نطاق واسع في فبراير الماضي، أطلق المتابعون وسم #HangInTherePunch دعمًا له، لتتحول قصته إلى ظاهرة عالمية جذبت عشرات الآلاف من الزوار، كان نحو نصفهم من خارج اليابان.
وأسهمت هذه الشهرة في جمع نحو 58 مليون ين؛ أي ما يعادل حوالي 370 ألف دولار، استُخدمت في تطوير مرافق الحديقة وتجديد عدد من الأقفاص، في حين اضطرت الإدارة إلى تشديد الإجراءات الأمنية بعد محاولات بعض صناع المحتوى تجاوز المناطق المخصصة للزوار من أجل التقاط صور ومقاطع فيديو قريبة للقرد الصغير.
ومع بلوغه عامه الأول، لم يعد (بانش) بحاجة إلى الدمية التي لازمته في طفولته، بعدما اندمج بشكل كامل مع أفراد مجموعته وأصبح يقضي وقته في اللعب معها، إلا أن صورته وهو يحتضن دميته ما زالت حاضرة في أذهان الملايين، باعتبارها رمزًا لقصة مؤثرة تجاوزت حدود اليابان، وأثبتت كيف يمكن لحكاية حيوان صغير أن تلامس قلوب الناس حول العالم.
The Japanese monkey (Punch), belonging to the Japanese macaque species, celebrated his first birthday amid widespread global attention after receiving more than 2,500 cards and congratulatory messages from his fans inside and outside Japan, in a human story that caught the eye and contributed to supporting the zoo that embraced him with hundreds of thousands of dollars.
The Ichikawa Zoo and Botanical Garden is hosting a special exhibition documenting Punch's journey from birth to his integration with the rest of his group, where the exhibition has seen a large turnout from visitors who followed the details of his story, which has become one of the most famous animal-related stories over the past year.
The story began in July 2025, when his mother abandoned him immediately after birth, and zoo officials speculate that the reason was due to the exhaustion she experienced after giving birth. The staff took care of the little one and provided him with a stuffed toy in the shape of an orangutan to help him learn to cling, which is a necessary skill for young macaques.
Quickly, the stuffed toy became Punch's only source of security, as he would hug it whenever he felt scared or anxious, a fact documented by the zoo through photos and videos shared on social media platforms, which gained widespread attention and significant sympathy around the world.
After six months of care, Punch moved to the main enclosure that houses about 50 monkeys of the same species, but his integration process was not easy, as he would return to his toy whenever he was pushed away by the older monkeys. As those scenes circulated widely in February, followers launched the hashtag #HangInTherePunch in support of him, turning his story into a global phenomenon that attracted tens of thousands of visitors, about half of whom were from outside Japan.
This fame helped raise about 58 million yen, equivalent to around 370,000 dollars, which was used to develop the zoo's facilities and renovate several enclosures, while the management had to tighten security measures after some content creators attempted to breach the areas designated for visitors to capture close photos and videos of the little monkey.
Upon reaching his first year, Punch no longer needed the toy that accompanied him in his childhood, as he fully integrated with his group members and began spending his time playing with them, yet his image hugging his toy remains in the minds of millions, symbolizing a touching story that transcended Japan's borders and proved how a tale of a small animal can touch the hearts of people around the world.
