في ليلة باردة من يناير 1988، شهد مستشفى صغير في ولاية داكوتا الشمالية الأمريكية ولادة طفلين بفارق ساعات قليلة. غادرت كل عائلة المستشفى وهي تحمل رضيعًا ظنت أنه ابنها، ليعيش كل طفل حياة طبيعية في مدينة مختلفة، قبل أن يكشف اختبار منزلي بسيط للحمض النووي (DNA)، بعد 36 عامًا، حقيقة صادمة قلبت حياة الجميع، بعدما تبيّن أن الرجلين نشآ طوال تلك العقود مع العائلة الخطأ نتيجة خطأ كارثي في غرفة الولادة.
وبدأت خيوط القصة، التي انتهت إلى ساحات القضاء الأمريكي، بمصادفة وراثية غير متوقعة، كان بطلتها «عمة» لم يكن أي من الطرفين يعرف بوجودها.
فقد نشأ كايل بايلين في كنف عائلة موريسون، بينما تربى جيريمي موريسون وهو يحمل اسم عائلة بايلين. وعلى الرغم من أن جيريمي كان يشعر منذ طفولته بأنه لا يشبه أفراد أسرته في الملامح والطباع، فإن أحدًا لم يتخيل أن السبب يعود إلى تبديل الرضيعين عند الولادة.
وجاءت بداية كشف السر عندما قرر كايل إجراء اختبار منزلي لتحليل الحمض النووي بدافع الفضول، بهدف التعرف إلى أصول والدته ذات الجذور الألمانية. إلا أن النتيجة كانت صادمة، إذ أظهر الفحص تطابقًا وراثيًا وثيقًا مع امرأة تحمل اسم «موريسون»، ليتبين لاحقًا أنها العمة البيولوجية لجيريمي.
ومن هنا تواصلت العائلتان، وأُجريت فحوصات جينية إضافية أكدت الحقيقة المؤلمة؛ فقد عاش كل منهما حياة الآخر منذ يومه الأول.
وأظهرت أوراق الدعوى القضائية التي رفعها الرجلان ضد مركز «يونيتي» الطبي أنهما كانا الرضيعين الوحيدين اللذين وُلدا في المستشفى يوم 28 يناير 1988، وهو ما عزز فرضية وقوع خطأ في تسليم المولودين إلى الأمهات قبل مغادرتهن المستشفى. وبما أن العائلتين عاشتا في منطقتين متباعدتين، ظل الخطأ مجهولًا طوال أكثر من ثلاثة عقود، حتى كشفته الفحوصات الجينية.
وفي بيان رسمي، أقر مركز «يونيتي» الطبي بصحة الواقعة، مؤكدًا أن الرجلين وُلدا في اليوم نفسه، وأنه وقع بالفعل خطأ أدى إلى انفصال كل منهما عن والديه البيولوجيين. لكنه أوضح في الوقت نفسه أنه لا يتحمل مسؤولية مالية أو جنائية عن الواقعة.
وبرر المستشفى موقفه بأن مرور نحو أربعة عقود على الحادثة أدى إلى تلف أو فقدان السجلات الطبية الخاصة بتلك الليلة، كما أن أفراد الطاقم الطبي والتمريضي الذين كانوا يعملون آنذاك لم يعودوا موجودين، الأمر الذي يجعل تحديد المسؤول المباشر عن الخطأ أمرًا متعذرًا من الناحية القانونية.
ويطالب كايل وجيريمي بالحصول على تعويضات عن الأضرار النفسية والمعنوية التي لحقت بهما نتيجة حرمانهما من العيش مع والديهما الحقيقيين طوال حياتهما، مؤكدين أن الصدمة امتدت أيضًا إلى أفراد العائلتين، الذين اكتشفوا في خريف العمر الخطأ.
On a cold night in January 1988, a small hospital in North Dakota, USA, witnessed the birth of two babies just hours apart. Each family left the hospital with an infant they believed to be their own, and each child lived a normal life in a different city, until a simple home DNA test revealed a shocking truth that turned everyone’s life upside down, as it became clear that the two men had been raised by the wrong families due to a catastrophic error in the delivery room.
The threads of the story, which ended up in American courts, began with an unexpected genetic coincidence, featuring an "aunt" that neither party knew existed.
Kyle Bailin was raised by the Morrison family, while Jeremy Morrison grew up carrying the Bailin surname. Although Jeremy felt since childhood that he did not resemble his family members in features or temperament, no one imagined that the reason was the swapping of the two infants at birth.
The beginning of the revelation came when Kyle decided to take a home DNA test out of curiosity, aiming to learn about his mother’s German roots. However, the result was shocking, as the test showed a close genetic match with a woman named "Morrison," who later turned out to be Jeremy's biological aunt.
From there, the two families connected, and additional genetic tests confirmed the painful truth; each had lived the life of the other since day one.
The lawsuit documents filed by the two men against the "Unity" medical center indicated that they were the only two infants born at the hospital on January 28, 1988, which reinforced the hypothesis that a mistake occurred in delivering the newborns to their mothers before they left the hospital. Since the two families lived in distant areas, the error remained unknown for over three decades until it was uncovered by genetic testing.
In an official statement, the "Unity" medical center acknowledged the validity of the incident, confirming that the two men were born on the same day and that a mistake did indeed occur, leading to each being separated from their biological parents. However, it clarified at the same time that it does not bear financial or criminal responsibility for the incident.
The hospital justified its position by stating that nearly four decades had passed since the incident, leading to the deterioration or loss of medical records from that night, and that the medical and nursing staff who were working at that time were no longer present, making it legally impossible to identify the direct responsible party for the error.
Kyle and Jeremy are seeking compensation for the psychological and moral damages they suffered as a result of being deprived of living with their true parents throughout their lives, emphasizing that the shock also extended to the members of both families, who discovered the error in their autumn years.
