في حادثة حبست الأنفاس وأعادت إشعال المخاوف حول أمن الأجواء، فتحت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) تحقيقاً عاجلاً وموسعاً، إثر بلاغ درامي من طاقم طائرة ركاب تابعة لشركة «جيت بلو» (JetBlue) يفيد باصطدامها بطائرة مسيّرة (درون) أثناء الاستعداد للهبوط في واحد من أكثر مطارات العالم ازدحاماً.
حدثت الواقعة عندما كانت الطائرة (وهي من طراز إيرباص A321) تشغل رحلة ليلية قادمة من مدينة لاس فيغاس ومتجهة إلى نيويورك. وأثناء تحليقها على ارتفاع يقارب 3,000 قدم (914 متراً) وبدء اقترابها التدريجي من الساحل للهبوط في مطار جون إف كينيدي الدولي (JFK)، فوجئ قائد الطائرة بجسم غريب يعترض طريقه، ليبلغ فوراً عن «ارتطام محتمل بمسيّرة».
وعلى الرغم من حالة التأهب وبلاغ الطاقم المقلق، نجحت الطائرة في الهبوط بسلام على المدرج دون الحاجة إلى أي مساعدات أو فرق إنقاذ إضافية، ونزل جميع الركاب بسلام وصورة طبيعية وسط حالة من الارتياح.
عقب نزول الركاب، قررت شركة «جيت بلو» إخراج الطائرة فوراً من الخدمة ونقلها إلى الحظيرة الفنية لإجراء فحص هندسي شامل ومعمق. والصادم في الأمر، أن الشركة أعلنت لاحقاً أن الفحوصات الأولية والدقيقة لم تسفر عن العثور على أي أضرار واضحة أو دليل مادي قاطع على هيكل الطائرة يؤكد وقوع الاصطدام الفعلي، مما يطرح علامات استفهام حول ما إذا كانت المسيّرة قد مرت بمحاذاة الطائرة بشكل مرعب أو أن الارتطام لم يترك أثراً.
تأتي هذه الحادثة لتعيد تسليط الضوء على أزمة تؤرق السلطات الأمريكية، إذ تتصاعد المخاوف الأمنية من الانتشار العشوائي وغير القانوني للطائرات المسيّرة (الدرونز) التي يمتلكها هواة، واختراقها المتكرر للمجالات الجوية المحظورة في محيط المطارات الكبرى، مما يشكل تهديداً كارثياً ومباشراً على سلامة الطيران المدني وحياة آلاف المسافرين يومياً.
In a breath-holding incident that reignited fears about airspace security, the Federal Aviation Administration (FAA) launched an urgent and extensive investigation following a dramatic report from the crew of a JetBlue passenger flight indicating a collision with a drone while preparing to land at one of the busiest airports in the world.
The incident occurred when the aircraft (an Airbus A321) was operating a nighttime flight from Las Vegas to New York. While flying at an altitude of approximately 3,000 feet (914 meters) and beginning its gradual approach to the coast for landing at John F. Kennedy International Airport (JFK), the pilot was surprised by an unusual object obstructing the path, promptly reporting a "possible collision with a drone."
Despite the heightened alert and the crew's alarming report, the aircraft successfully landed safely on the runway without the need for any additional assistance or rescue teams, and all passengers disembarked safely and normally amid a sense of relief.
After the passengers disembarked, JetBlue decided to immediately take the aircraft out of service and transfer it to the maintenance hangar for a comprehensive and in-depth engineering inspection. Shockingly, the company later announced that the initial and thorough examinations revealed no visible damage or conclusive physical evidence on the aircraft's structure confirming an actual collision, raising questions about whether the drone passed frighteningly close to the aircraft or if the collision left no trace.
This incident brings to light a crisis troubling U.S. authorities, as security concerns are escalating over the random and illegal proliferation of drones owned by hobbyists, and their repeated incursions into restricted airspace around major airports, posing a catastrophic and direct threat to civil aviation safety and the lives of thousands of travelers daily.