أظهرت بيانات حديثة صادرة عن وكالة الأمن الصحي البريطانية (UKHSA) أن نحو نصف الأطفال في بعض مناطق إنجلترا لم يتلقوا الجرعتين اللازمتين من لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR) بحلول سن الخامسة.
وفي منطقة كنسينغتون وتشيلسي غرب لندن بلغت نسبة الأطفال المحميين بالكامل ضد هذه الأمراض المعدية القاتلة 57.2% فقط، وهي نسبة مثيرة للقلق، بحسب صحيفة «Mail online».
وتؤكد السلطات الصحية أن تحقيق تغطية تطعيمية بنسبة 95% على الأقل ضروري لمنع انتشار الأمراض شديدة العدوى، التي تنتقل بسهولة بين غير المطعمين.
وعلى الصعيد الوطني، بلغت نسبة الأطفال الذين تلقوا الجرعتين 85.2%، بزيادة طفيفة عن أواخر 2024، لكنها تظل من أدنى المعدلات خلال عقد.
ووصف الخبراء هذه الأرقام بأنها مقلقة، وحثوا الآباء على تطعيم أطفالهم لتجنب العواقب طويلة الأمد للإصابة بالحصبة، التي شهدت ارتفاعاً ملحوظاً في الحالات خلال 2024، مسجلة أعلى معدل سنوي منذ 2012.
كما سجلت الولايات المتحدة حالتي وفاة بالحصبة هذا العام، وهما الأولى منذ 2015، وكلاهما لأفراد غير مطعمين.
ويُقدم لقاح MMR للأطفال في سن السنة للجرعة الأولى، وبعد سن الثالثة للجرعة الثانية، ويوفر حماية تصل إلى 99% ضد الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية، التي قد تتسبب في مضاعفات خطيرة مثل التهاب السحايا، فقدان السمع، أو مشكلات الحمل.
وتشير بيانات UKHSA إلى أن نسبة الأطفال الذين تلقوا الجرعة الأولى ارتفعت بنسبة 0.3% بين يناير ومارس 2025 لتصل إلى 92.4%، بينما بلغت نسبة الجرعتين 85.2% بزيادة 0.5% عن الربع السابق.
وتتصدر لندن قائمة المناطق الأقل تطعيماً، حيث احتلت 19 من أصل 20 موقعاً بأدنى معدلات التطعيم، بعد كنسينغتون وتشيلسي، وجاءت هامرسميث وفولهام (58.7%)، هاكني (58.8%)، وستمنستر (63.6%)، وإنفيلد (64.2%) بأقل النسب.
وخارج لندن، سجلت نوتنغهام أدنى معدل بنسبة 71.4%، تلتها مانشستر وبيرمينغهام (75.8%)، وليفربول (76.4%)، وفي المقابل، بلغت نسبة التطعيم في روتلاند 97.6% ونورثمبرلاند 95%.
من جانبه، قال الرئيس التنفيذي للجمعية البريطانية لعلم المناعة الدكتور دوغ براون لصحيفة «Mail online»: «التطعيم هو الوسيلة الأكثر أماناً وفعالية لحماية الأطفال من الحصبة، التي قد تسبب أمراضاً خطيرة ومضاعفات دائمة، في تفشي الحصبة عام 2024 احتاج واحد من كل خمسة أطفال مصابين إلى العلاج في المستشفى».
وأضاف: «يجب تكثيف الجهود لتطبيق استراتيجية التطعيم الوطنية والتواصل مع المجتمعات لضمان حماية الأطفال».
وحذر خبير الأمراض المعدية بجامعة ليدز البروفيسور ستيفن غريفين من أن انخفاض التغطية إلى ما دون 92 - 95% يزيد من مخاطر التفشي، مشيراً إلى أن الحصبة قد تؤدي إلى التهاب رئوي أو التهاب الدماغ، وحتى مرض دماغي قاتل يظهر بعد سنوات من الإصابة الأولية يُعرف بالتهاب الدماغ التصلبي تحت الحاد.
وسجلت إنجلترا 420 حالة حصبة مؤكدة هذا العام، مع 200 حالة في أبريل ومايو وحدهما، و39% منها في لندن.
كما أفادت منظمة الصحة العالمية بتضاعف الحالات في أوروبا إلى 127,350 حالة في 2024، مقارنة بـ 61,070 في 2023، وهو ما وصفته بـ«جرس إنذار» لتعزيز التطعيم.
كما أظهرت بيانات UKHSA زيادة طفيفة في تطعيمات أخرى، حيث ارتفعت نسبة الجرعة الأولى والمعززة للقاح الرباعي (DTaP/IPV) بنسبة 1% إلى 82.7%، ولقاح Hib/MenC بنسبة 0.5% إلى 90.3%، بينما بلغت نسبة لقاح الستة في واحد (DTaP/IPV/Hib/HepB) 93.4%.
Recent data from the UK Health Security Agency (UKHSA) has shown that nearly half of children in some areas of England have not received the two necessary doses of the measles, mumps, and rubella (MMR) vaccine by the age of five.
In the Kensington and Chelsea area of West London, the percentage of children fully protected against these deadly infectious diseases is only 57.2%, a concerning figure according to the "Mail online" newspaper.
Health authorities emphasize that achieving a vaccination coverage of at least 95% is essential to prevent the spread of highly contagious diseases that easily transmit among the unvaccinated.
Nationally, the percentage of children who received both doses is 85.2%, a slight increase from late 2024, but it remains one of the lowest rates in a decade.
Experts have described these figures as alarming and urged parents to vaccinate their children to avoid the long-term consequences of measles infection, which has seen a significant rise in cases during 2024, recording the highest annual rate since 2012.
The United States has also recorded two measles deaths this year, the first since 2015, both involving unvaccinated individuals.
The MMR vaccine is given to children at one year for the first dose and after the age of three for the second dose, providing up to 99% protection against measles, mumps, and rubella, which can cause serious complications such as meningitis, hearing loss, or pregnancy issues.
UKHSA data indicates that the percentage of children who received the first dose increased by 0.3% between January and March 2025 to reach 92.4%, while the percentage for both doses was 85.2%, an increase of 0.5% from the previous quarter.
London tops the list of areas with the lowest vaccination rates, with 19 out of 20 locations having the lowest vaccination rates, following Kensington and Chelsea, with Hammersmith and Fulham (58.7%), Hackney (58.8%), Westminster (63.6%), and Enfield (64.2%) having the lowest percentages.
Outside London, Nottingham recorded the lowest rate at 71.4%, followed by Manchester and Birmingham (75.8%), and Liverpool (76.4%), while Rutland had a vaccination rate of 97.6% and Northumberland 95%.
For his part, Dr. Doug Brown, CEO of the British Society for Immunology, told the "Mail online": "Vaccination is the safest and most effective way to protect children from measles, which can cause serious diseases and lasting complications. During the measles outbreak in 2024, one in five infected children required hospital treatment."
He added: "Efforts must be intensified to implement the national vaccination strategy and engage with communities to ensure children are protected."
Professor Stephen Griffin, an infectious disease expert at the University of Leeds, warned that dropping coverage below 92-95% increases the risk of outbreaks, noting that measles can lead to pneumonia or encephalitis, and even a fatal brain disease that appears years after the initial infection, known as subacute sclerosing panencephalitis.
England recorded 420 confirmed measles cases this year, with 200 cases in April and May alone, 39% of which were in London.
The World Health Organization also reported that cases in Europe doubled to 127,350 in 2024, compared to 61,070 in 2023, describing it as an "alarm bell" to boost vaccination efforts.
UKHSA data also showed a slight increase in other vaccinations, with the percentage of the first and booster doses of the DTaP/IPV vaccine rising by 1% to 82.7%, and the Hib/MenC vaccine by 0.5% to 90.3%, while the percentage for the six-in-one vaccine (DTaP/IPV/Hib/HepB) reached 93.4%.
