غادرت المتحدثة باسم البيت الأبيض كيتي زكريا منصبها، بعد خمسة أيام فقط من توليها المهمة، في تطور جاء عقب تصريحات للرئيس الأمريكي دونالد ترمب دعاها فيها إلى إعادة التفكير في الاستمرار بالمنصب، وسط انتقادات طالت أداءها الإعلامي وتساؤلات بشأن مؤهلاتها القانونية.
وأكد مسؤولان أمريكيان، الجمعة، مغادرة زكريا منصبها، فيما نقلت وكالة «رويترز» أن قرار الاستغناء عنها جاء بعد بداية مضطربة في واحدة من أبرز الوظائف الإعلامية داخل الإدارة الأمريكية، التي تتولى مسؤولية نقل مواقف الرئيس والدفاع عن سياساته أمام الصحافة.
ترمب: لست متأكدًا من أنك ستكونين سعيدة
وسبق الإعلان عن مغادرتها المنصب، حديث لترمب مع الصحفيين خارج البيت الأبيض، قال فيه إنه نصح زكريا بإعادة النظر في الاستمرار، بعدما واجهت انتقادات وضغوطًا إعلامية خلال أيامها الأولى.
وقال ترمب إنه أخبرها: «إذا كنت مكانك، لأعدت النظر»، مضيفًا أنه يريدها أن تكون سعيدة، وأنه ليس متأكدًا من أنها ستجد السعادة في طبيعة هذا العمل، الذي وصفه بالصعب.
وأشار الرئيس الأمريكي إلى أن زكريا تعرضت، بحسب وصفه، لمعاملة قاسية من وسائل الإعلام، موضحًا أنه أبلغها بأنها ليست مضطرة إلى الاستمرار في المنصب إذا لم تكن ترغب في ذلك. وجاءت تصريحاته قبل تأكيد مغادرتها منصبها بساعات.
تدقيق في المؤهلات وانتقادات للأداء
وجاءت هذه التطورات بعد موجة من التساؤلات بشأن الخلفية المهنية لزكريا، التي سبق أن قدمت نفسها بوصفها محامية، فيما أظهرت التقارير أنها لم تجتز امتحان نقابة المحامين في ولاية كاليفورنيا، وهو ما أقرّت به خلال مقابلة مع شبكة «فوكس نيوز».
وكان ترمب قد وصفها عند الإعلان عن اختيارها بأنها محامية، فيما أوضحت زكريا أنها درست القانون ومارست، بحسب قولها، أعمالًا مرتبطة بالقانون والمعاملات الدولية، ودافعت عن طريقة وصفها لمؤهلاتها المهنية.
كما واجهت انتقادات عقب أول إحاطة صحفية لها في البيت الأبيض، الثلاثاء الماضي، إذ أثار أداؤها وطريقة تقديمها للإجابات تساؤلات في الأوساط الإعلامية، قبل أن تتواصل الانتقادات خلال مقابلات تلفزيونية لاحقة.
مغادرة سريعة لمنصب بارز
وكانت زكريا قد تولت المهمة خلفًا لكارولين ليفيت، التي غادرت المنصب في أغسطس الماضي، في إطار مساعي الإدارة الأمريكية لتعزيز رسالتها الإعلامية والترويج لإنجازاتها.
وبمغادرتها بعد خمسة أيام فقط، تسجل زكريا واحدة من أقصر الفترات المعروفة لشاغلي منصب المتحدث باسم البيت الأبيض، في وقت تواجه فيه إدارة ترمب استحقاق انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، المقررة في نوفمبر المقبل.
ولم يعلن ترمب، وفق التقارير المنشورة، اسم خليفة زكريا، مشيرًا إلى أنه ليس في عجلة من أمره لاختيار متحدث جديد.
The White House spokesperson, Katie Zakaria, left her position just five days after taking on the role, in a development that followed remarks from U.S. President Donald Trump urging her to reconsider her continuation in the role, amid criticisms of her media performance and questions about her legal qualifications.
Two U.S. officials confirmed on Friday that Zakaria had left her position, while Reuters reported that the decision to let her go came after a tumultuous start in one of the most prominent media roles within the U.S. administration, which is responsible for conveying the president's positions and defending his policies to the press.
Trump: I'm not sure you'll be happy
Before the announcement of her departure, Trump spoke with reporters outside the White House, stating that he advised Zakaria to reconsider her continuation, after facing media criticism and pressure during her first days.
Trump said he told her, "If I were you, I would reconsider," adding that he wants her to be happy and that he is not sure she will find happiness in the nature of this job, which he described as difficult.
The U.S. president pointed out that Zakaria had faced, in his words, harsh treatment from the media, explaining that he informed her that she was not obligated to continue in the position if she did not wish to do so. His remarks came just hours before confirming her departure from her role.
Scrutiny of qualifications and performance criticisms
These developments followed a wave of questions regarding Zakaria's professional background, as she had previously presented herself as a lawyer, while reports showed that she had not passed the bar exam in California, which she acknowledged during an interview with Fox News.
Trump had described her as a lawyer when announcing her selection, while Zakaria clarified that she studied law and claimed to have engaged in work related to law and international transactions, defending the way she described her professional qualifications.
She also faced criticism following her first press briefing at the White House last Tuesday, as her performance and the way she presented her answers raised questions in media circles, before the criticisms continued during subsequent television interviews.
Quick departure from a prominent position
Zakaria took on the role following Caroline Levitt, who left the position last August, as part of the administration's efforts to enhance its media messaging and promote its achievements.
By leaving after just five days, Zakaria records one of the shortest tenures known for holders of the White House spokesperson position, at a time when the Trump administration faces the upcoming midterm elections for Congress, scheduled for next November.
According to published reports, Trump did not announce the name of Zakaria's successor, indicating that he is not in a hurry to choose a new spokesperson.
