تابع قناة عكاظ على الواتساب
في صباح صيفي حار، وقبل أن تبدأ الحركة التجارية المعتادة في أحد المراكز التجارية، يتشكّل مشهد مختلف تمامًا. أبواب المول تُفتح، لا للمتسوقين، بل لأشخاص جاءوا فقط للمشي. كبار سن يبحثون عن مساحة مكيّفة، موظفون يستثمرون ساعة قبل العمل، وعائلات تحاول الهروب من حرارة الصيف الملتهبة. للوهلة الأولى يبدو المشهد اعتياديًا، لكنه في الحقيقة يعكس فكرة اقتصادية أعمق بكثير تتمحور حول كيف يمكن للأصول القائمة أن تنتج قيمة جديدة دون استثمارات رأسمالية إضافية.
المدن الأكثر كفاءة اقتصاديًا خرجت من مفهوم الكم في عدد المشاريع التي تبنيها، إلى الكيفية في استخراج القيمة من الأصول المتاحة. وهنا يُطل علينا سؤال حاد كرأس السهم؛ لماذا تبقى آلاف المرافق والمساحات العامة شبه معطلة خلال العطل الأسبوعية وإجازات الصيف، رغم أنها قادرة على صناعة أثر اقتصادي، واجتماعي، وصحي، واسع؟
هذا ما أدركته مبكرًا مدن عديدة حول العالم عندما تبنّت مفهوم «المشي داخل المراكز التجارية»، حيث إن الفكرة لم تكن مبادرة اجتماعية بقدر ما كانت إعادة تعريف لوظيفة الأصل التجاري نفسه. المساحات التي كانت خاملة في ساعات الصباح تحوّلت إلى حركة بشرية، والحركة البشرية هي الشرارة الأولى لأي نشاط اقتصادي. علاوة على ذلك، كل شخص يدخل المكان يرفع احتمالات الاستهلاك، حتى وإن لم يكن هدفه الشراء في البداية. فالمشي يقود إلى القهوة، والقهوة تقود إلى الجلوس، والجلوس يقود إلى الاستهلاك. من هنا تبدأ القصة الحقيقية حيث إن المشكلة ليست دائمًا في نقص المرافق، بل في ضعف كفاءة استخدام ما نملكه أصلًا.
الأثر لا يتوقف عند الصحة فقط. زيادة الحركة داخل المدن تعني زيادة الطلب على الخدمات المحيطة كالمقاهي، ومتاجر الرياضة، والتطبيقات الصحية، والأنشطة المجتمعية. وهذا ما نسميه اقتصاديًا «الأثر المضاعف»، حيث يقود تدخل بسيط منخفض التكلفة إلى دورة أوسع من النشاط الاقتصادي غير المباشر. ومن هذا المنطلق، تؤكد لنا التجارب العالمية أن التحدي الحقيقي يكمن في تصميم بيئة تجعل استخدامها جزءًا طبيعيًا من الحياة اليومية. الناس لا يغيّرون سلوكهم بسهولة، ولهذا يصبح دور السياسات الحضرية مهمًا في جعل الخيار الصحي هو الخيار الأسهل والأقرب والأقل تكلفة.
في كثير من المدن، توجد أصول ضخمة ممولة حكوميًا أو تجاريًا، لكنها تعمل بجزء محدود من طاقتها الزمنية. جامعات تمتلك ملاعب ومسارات ومرافق رياضية متطورة تُغلق بمجرد انتهاء اليوم الدراسي، مدارس تبقى ساحاتها فارغة طوال عطلات نهاية الأسبوع والإجازات الصيفية. أي أن مرافق عامة لا تتحوّل إلى قيمة اقتصادية أو اجتماعية إلا لساعات محدودة من اليوم، رغم أن تكلفتها الرأسمالية دُفعت بالكامل منذ سنوات. اقتصاديًا، هذه ليست مجرد مرافق مغلقة، وإنما «أصول خاملة» وهذا يعني رأسمال لا يحقّق عائدًا كافيًا على الاستثمار.
التحوّل الحقيقي لا يكمن في بناء المزيد، بل في إعادة تشغيل الموجود بطريقة أكثر كفاءة. ففي مدينة مثل كوبنهاجن، يكمن التحوّل الحقيقي في تصميم حضري جعل الحركة جزءًا طبيعيًا من الحياة اليومية بعيداً عن التوسع المستمر في الإنفاق الرأسمالي على مزيد من المشاريع. المشي وركوب الدراجة أصبحا جزءًا من التنقل والعمل والتسوق. النتيجة الحتمية لتلك الممارسات انخفاض في التكاليف الصحية ورفع إنتاجية المجتمع.
اليوم تبدو الفرصة أكبر بكثير لدينا مما نتصور. المناخ يفرض تحديات واضحة على النشاط الخارجي، خصوصًا خلال الصيف، لكن في المقابل تمتلك المدن السعودية بنية تحتية حديثة ومساحات داخلية واسعة ومكيّفة، إضافة إلى جامعات ومدارس ومرافق عامة موزعة داخل الأحياء، وهذا يعني أن جزءًا كبيرًا من الحل موجود بالفعل، لكنه لم يدخل بعد ضمن التفكير الاقتصادي الحضري.
تخيّل لو أن الجامعات فتحت مرافقها الرياضية للعامة خلال عطلات نهاية الأسبوع والصيف. تخيّل لو أن المدارس تحوّلت بعد ساعات الدوام إلى مساحات نشاط مجتمعي للأحياء المحيطة. تخيّل لو أن المراكز التجارية أصبحت جزءًا من منظومة جودة الحياة، لا مجرد وجهات استهلاكية. نحن هنا نتحدث عن تعظيم العائد على الأصول، وخلق حركة اقتصادية جديدة من بنية تحتية قائمة في الأصل.
On a hot summer morning, before the usual commercial activity begins in one of the shopping centers, a completely different scene unfolds. The mall doors open, not for shoppers, but for people who have come just to walk. Seniors looking for an air-conditioned space, employees investing an hour before work, and families trying to escape the blazing summer heat. At first glance, the scene seems ordinary, but in reality, it reflects a much deeper economic idea centered around how existing assets can generate new value without additional capital investments.
The most economically efficient cities have moved from the concept of quantity in the number of projects they build to the quality of extracting value from available assets. Here, a sharp question emerges like the tip of an arrow: why do thousands of facilities and public spaces remain almost inactive during weekends and summer vacations, despite their potential to create a wide economic, social, and health impact?
This is what many cities around the world realized early on when they adopted the concept of "walking inside shopping centers," where the idea was not so much a social initiative as it was a redefinition of the function of the commercial asset itself. Spaces that were dormant in the morning hours transformed into human movement, and human movement is the first spark of any economic activity. Moreover, every person who enters the place raises the likelihood of consumption, even if their initial goal is not to buy. Walking leads to coffee, coffee leads to sitting, and sitting leads to consumption. This is where the real story begins, as the problem is not always a lack of facilities, but rather the inefficiency in utilizing what we already have.
The impact does not stop at health alone. Increased movement within cities means increased demand for surrounding services such as cafes, sports stores, health applications, and community activities. This is what we economically refer to as the "multiplier effect," where a simple, low-cost intervention leads to a broader cycle of indirect economic activity. From this perspective, global experiences confirm that the real challenge lies in designing an environment that makes its use a natural part of daily life. People do not change their behavior easily, which is why the role of urban policies becomes crucial in making the healthy choice the easiest, closest, and least expensive option.
In many cities, there are huge publicly or commercially funded assets, but they operate at a limited capacity in terms of time. Universities with advanced sports fields and facilities close as soon as the school day ends, and schools have empty yards throughout weekends and summer vacations. This means that public facilities do not transform into economic or social value except for limited hours of the day, even though their capital costs were fully paid years ago. Economically, these are not just closed facilities, but "inactive assets," which means capital that does not yield sufficient returns on investment.
The real transformation does not lie in building more, but in reactivating what exists in a more efficient manner. In a city like Copenhagen, the real transformation lies in urban design that makes movement a natural part of daily life, away from the continuous expansion of capital spending on more projects. Walking and cycling have become part of commuting, working, and shopping. The inevitable result of these practices is a decrease in health costs and an increase in community productivity.
Today, the opportunity seems much greater than we imagine. The climate poses clear challenges to outdoor activity, especially during the summer, but on the other hand, Saudi cities have modern infrastructure and spacious, air-conditioned indoor areas, in addition to universities, schools, and public facilities distributed within neighborhoods. This means that a significant part of the solution already exists, but it has not yet been incorporated into urban economic thinking.
Imagine if universities opened their sports facilities to the public during weekends and summer. Imagine if schools transformed into community activity spaces for surrounding neighborhoods after school hours. Imagine if shopping centers became part of the quality of life system, not just consumer destinations. Here, we are talking about maximizing returns on assets and creating a new economic movement from existing infrastructure.
