رغم غياب الإحصاءات بعدد الأطفال الذين يقولون كلمة «بابا» قبل «ماما»، إلا أن الثابت عالميا أن الطفل يقول بابا قبل ماما، ثم تبدأ الأم في تدريبه على كلمة «ماما» أكثر من بابا. غير أنها تفاجأ بنتيجة عكسية. ما دفع الباحثتان في جامعة كولومبيا البريطانية بكندا جينفر كامبيل وجانت ويركر، لإجراء دراسة على 40 طفلا تتراوح أعمارهم بين 6-7 أشهر، وتوصلتا إلى أن كلمة «بابا» مرتبطة بالكلمات التي ينطقها الطفل بشكل أسرع. وعرضت الباحثتان صوراً للأمهات وللآباء على الأطفال، فوجدت استجابة الأطفال لصور الآباء مع نطق كلمة «بابا» أعلى من استجابة الأطفال لصور الأمهات، واستنتجت الباحثتان الإجابة على سؤال الأمهات لماذا ينطق الطفل بابا قبل ماما؟ إذ إن الطفل يجلس طوال الوقت مع أمه، ولا تفكر في تعليمه كلمة ماما إلا قليلاً، بينما في كل مرة يعود الأب من العمل تقول له «بابا» ما يجعله يتعلمها بشكل أسرع.