إن الطفولة هي البنية التحتية لمستقبل أي أمة. وأمة بلا طفولة آمنة ومعافاة ومتعلمة، هي أمة بلا مستقبل. صحيح أن الإنسان العربي يعاني يعاني جملة من الأزمات، غير أن الطفل العربي يعاني أكثر، فهو الأقل قدرة على حماية نفسه، والأشد احتياجًا إلى من يحميه، والأطول عمرًا في تحمّل آثار ما يُرتكب بحقه تحت أنقاض الأسرة وركام المؤسسات.
من هنا، أصبح عقد قمة عربية طارئة لإغاثة وإنقاذها وحماية الطفولة العربية ضرورة لا تحتمل التأجيل. فحماية الأطفال قضية ترتبط بوجود الوطن العربي وقدرته على البقاء والاستمرار والنهوض.
عندما تتعرّض الطفولة العربية للقتل والتجويع والترويع والتهجير، وللحرمان من الأمومة والأبوة والأسرة والعلاج والتعليم، فإن المستقبل العربي نفسه يتعرّض للتدمير مثلما يتعرّض الحاضر العربي لهجمة عنصرية استعمارية جديدة بأدوات جديدة.
في فلسطين، تتجسّد هذه الحقيقة بأقسى صورها. فوفق نداء اليونيسف الإنساني لعام 2026، بلغ عدد الأطفال المُبلَّغ عن مقتلهم في غزة ما لا يقل عن 21,700 طفل حتى 30 يونيو 2026، وأُصيب نحو 45 ألف طفل. وتذكر المنظمة أن 97.5% من المدارس تضررت أو دُمّرت. هذه أعداد لأطفال أصبحوا ضحايا أو جرحى أو ناجين ينتظرون استعادة شيء من حياتهم.
وقد أكدت لجنة التحقيق الدولية المستقلة التابعة للأمم المتحدة، في بيانها الصادر في 26 أكتوبر 2026، استنتاجها أن استهداف الأطفال الفلسطينيين يضرب قدرة الشعب الفلسطيني على البقاء وتقرير مستقبله. وبذلك يتجاوز تدمير الطفولة أثره المباشر إلى إضعاف المجتمع عبر أجياله.
ما الذي يمكن أن يعوّض طفلًا عن يد أمه أو صوت أبيه؟ وكيف نطالبه بالتعافي وهو يفتقد الشخص الذي كان يستمد منه الأمان؟ فحرمان الأطفال من الأسرة في فلسطين المحتلة حسب تقديرات اليونيسف يناهز 800 ألف طفل فلسطيني ما زالوا نازحين في غزة، وقرابة 60 ألف طفل فقدوا أحد الوالدين أو كليهما بسبب القتل خلال الحرب أو منذ وقف إطلاق النار.
في السودان، قدّرت اليونيسف احتياج 17.3 مليون طفل إلى المساعدة الإنسانية خلال 2026، فيما يواجه ما لا يقل عن ثمانية ملايين طفل في سن الدراسة الحرمان من التعليم. وأن قرابة نصف المباني المدرسية لم تعد تعمل بوصفها فصولًا دراسية. وحين يفقد الملايين مدارسهم، يخسر المجتمع إحدى أهم وسائل حمايتهم من الاستغلال والتجنيد والفقر الممتد عبر الأجيال.
وفي سوريا، تقدّر اليونيسف لعام 2026 احتياج 7.2 ملايين طفل إلى المساعدة الإنسانية، وبقاء 2.7 مليون طفل خارج المدرسة، واحتياج 6.2 ملايين طفل إلى خدمات حماية الطفولة. قد تختلف تواريخ هذه التقديرات ونطاقاتها، لكنها تكشف جميعًا أن حجم الحرمان يُقاس بالملايين.
تدرك الشعوب العربية حجم الهجمة والاستهداف لمنطقتنا هذه المرحلة، غير أن الاستغراق بصراعات الحاضر والتصدي للاستعمار الجديد، لا يجوز أن ينسينا مستقبلنا والمتمثل بما تتعرّض له الطفولة العربية على الدوام. فمواجهة الاحتلال والعنصرية والهيمنة والاستعمار الجديد، وحماية سيادة الدول العربية وأمنها، لا بد أن يتضمّن حماية أطفالها.
من هنا ندعو جامعة الدول العربية والدول الأعضاء، للمبادرة بالدعوة لقمة عربية عاجلة للطفولة، لمراجعة السياسات المعمول بها للطفولة على مستوى الحكومات ومؤسسات الطفولة والصناديق التنموية. لأن الأزمة الراهنة تكشف اتساع الفجوة بين حجم الاحتياج وقدرة الاستجابة، وتفرض مساءلة جادة عن النتائج وجدوى البرامج المعمول بها حالياً، والتي تم تصميمها لظروف مختلفة تماماً عن حالات الأزمات الشاملة لبعض الدول العربية المنكوبة.
إن الأزمة التي تعاني منها الطفولة العربية تستدعي مراجعة مستهدفات الصناديق التنموية والمؤسسات العربية وآليات عملها. ففي البلدان المنكوبة، تتقدم ضرورة تشغيل العيادة والمدرسة وشبكة المياه والرعاية الاجتماعية والأدوية والمواد التعليمية والصيانة واستمرار الخدمة.
وتحتاج هذه البيئات إلى منح طارئة وتمويل ميسّر وإجراءات أسرع، وشراكات مع جهات عالمية وإقليمية مؤهلة تستطيع الوصول والتصدي لإجراءات التجويع والإبادة الصهيونية في غزة و خطة لاستعادة قدرة المؤسسات الوطنية.
وفي قلب ذلك كله تقف الأسرة. لا يمكن حماية الطفل بمعزل عن إنقاذ الأسرة التي ترعاه. فالأسرة التي فقدت دخلها أو مسكنها أو معيلها تحتاج إلى غذاء ومأوى ودعم نقدي وعلاج ومساندة نفسية واجتماعية.
ولا ينبغي أن تقتصر مراجعة سياسات الطفولة على مناطق الحرب. ففي الدول العربية المستقرة أيضاً، يلزم فحص البرامج الوطنية للتأكد من مواكبتها حاجات الأطفال المتغيّرة، ومعالجة ما تقادم منها.
وتستطيع القمة المقترحة تحويل هذه الأولويات إلى برنامج عربي ممول: حماية سياسية واجتماعية واقتصادية للطفولة، وضمان وصول الإغاثة، وعلاج الحالات العاجلة، وإسناد الأسر، واستعادة التعليم والخدمات الأساسية، ومراجعة سياسات المؤسسات المعنية.
لا يمكن تأجيل هذه الأعمال إلى ما بعد التسويات. فالطفل الجائع يحتاج إلى الغذاء قبل الاتفاق السياسي، والمريض يحتاج إلى العلاج قبل إعادة الإعمار، والمنقطع عن التعليم يحتاج إلى فرصة تعلّم قبل أن تضيع سنوات أخرى من عمره.
إن مسؤولية من يقتل ويجوّع ويهجّر ويمنع الإغاثة يجب أن تبقى واضحة، وأن تُلاحق عبر آليات المحاسبة المختصة ولو بعد حين. وفي الوقت نفسه، تبقى علينا مسؤولية استخدام ما نملكه من موارد وقدرات لإنقاذ الأطفال وحمايتهم.
إن عقد قمة الطفولة العربية الآن، هو امتداد للمعركة التي تخوضها بلداننا ضد الاستعمار والعنصرية والحروب والتدمير التي تتعرّض لها كثير من بلداننا العربية. وإن انشغالنا بالتصدي لمخاطر الحاضر، لا يعفينا من حماية المستقبل. قد تطول الأزمات وتتأخر التسويات، لكن أعمار الأطفال تمضي، وفرص إنقاذهم تضيق. وأمة بلا طفولة، أمة بلا مستقبل.
Childhood is the infrastructure for the future of any nation. A nation without safe, healthy, and educated childhood is a nation without a future. It is true that the Arab individual suffers from a series of crises, but the Arab child suffers even more; they are the least able to protect themselves, the most in need of protection, and the longest to endure the effects of what is perpetrated against them under the rubble of family and the debris of institutions.
From here, holding an emergency Arab summit to rescue and protect Arab childhood has become an urgent necessity that cannot be postponed. Protecting children is an issue linked to the existence of the Arab homeland and its ability to survive, continue, and rise.
When Arab childhood is subjected to killing, starvation, terror, and displacement, and deprived of motherhood, fatherhood, family, healthcare, and education, the Arab future itself is being destroyed just as the Arab present is under a new colonial racist assault with new tools.
In Palestine, this truth is manifested in its harshest forms. According to UNICEF's humanitarian appeal for 2026, the number of children reported killed in Gaza reached at least 21,700 by June 30, 2026, and around 45,000 children were injured. The organization notes that 97.5% of schools have been damaged or destroyed. These are the numbers of children who have become victims, wounded, or survivors waiting to regain some semblance of their lives.
The Independent International Commission of Inquiry established by the United Nations confirmed in its statement issued on October 26, 2026, its conclusion that targeting Palestinian children undermines the ability of the Palestinian people to survive and determine their future. Thus, the destruction of childhood extends its impact beyond the immediate effects to weaken society across generations.
What can compensate a child for their mother's hand or their father's voice? How can we ask them to recover when they lack the person from whom they drew their sense of security? According to UNICEF estimates, the deprivation of children from family in occupied Palestine affects nearly 800,000 Palestinian children who are still displaced in Gaza, and about 60,000 children have lost one or both parents due to killings during the war or since the ceasefire.
In Sudan, UNICEF estimated that 17.3 million children need humanitarian assistance in 2026, while at least eight million school-age children face deprivation of education. Nearly half of school buildings are no longer functioning as classrooms. When millions lose their schools, society loses one of the most important means of protecting them from exploitation, recruitment, and poverty that spans generations.
In Syria, UNICEF estimates that in 2026, 7.2 million children need humanitarian assistance, with 2.7 million children remaining out of school, and 6.2 million children needing child protection services. The dates and scopes of these estimates may vary, but they all reveal that the scale of deprivation is measured in millions.
The Arab peoples are aware of the magnitude of the assault and targeting of our region at this stage, yet being absorbed in the conflicts of the present and confronting new colonialism should not make us forget our future, which is represented by the constant suffering of Arab childhood. Confronting occupation, racism, hegemony, and new colonialism, and protecting the sovereignty and security of Arab states, must include protecting their children.
From here, we call on the Arab League and its member states to initiate a call for an urgent Arab summit for childhood, to review the policies in place for childhood at the level of governments, childhood institutions, and development funds. The current crisis reveals the widening gap between the scale of need and the capacity to respond, and imposes serious accountability regarding the results and effectiveness of the programs currently in place, which were designed for circumstances entirely different from the comprehensive crises faced by some afflicted Arab countries.
The crisis affecting Arab childhood necessitates a review of the targets of development funds and Arab institutions and their mechanisms of action. In afflicted countries, the necessity of operating clinics, schools, water networks, social care, medicines, educational materials, maintenance, and continuity of service takes precedence.
These environments need emergency grants, accessible funding, faster procedures, and partnerships with qualified global and regional entities that can address and confront the measures of starvation and extermination in Gaza and develop a plan to restore the capacity of national institutions.
At the heart of all this stands the family. A child cannot be protected in isolation from saving the family that cares for them. A family that has lost its income, home, or breadwinner needs food, shelter, cash support, medical care, and psychological and social support.
The review of childhood policies should not be limited to war zones. In stable Arab countries as well, national programs need to be examined to ensure they meet the changing needs of children and address what has become outdated.
The proposed summit can transform these priorities into a funded Arab program: political, social, and economic protection for childhood, ensuring access to relief, addressing urgent cases, supporting families, restoring education and basic services, and reviewing the policies of the relevant institutions.
These actions cannot be postponed until after settlements. A hungry child needs food before a political agreement, a sick child needs treatment before reconstruction, and a child out of education needs a learning opportunity before more years of their life are lost.
The responsibility of those who kill, starve, displace, and prevent relief must remain clear, and they should be pursued through specialized accountability mechanisms, even if it takes time. At the same time, we have the responsibility to use our resources and capabilities to save and protect children.
Holding the Arab Childhood Summit now is an extension of the battle our countries are fighting against colonialism, racism, wars, and destruction that many of our Arab countries are facing. Our preoccupation with confronting the dangers of the present does not absolve us from protecting the future. Crises may prolong and settlements may be delayed, but the lives of children continue, and the opportunities to save them are narrowing. A nation without childhood is a nation without a future.
