دخلت إيران والولايات المتحدة معركة جديدة للعثور على أحد الطيارَين اللذين تحطمت طائرتهما داخل الأراضي الإيرانية، في حادثه هي الأولى من نوعها منذ بدء الحرب أواخر شهر فبراير الماضي.
وأعلنت القوات المسلحة الإيرانية، اليوم السبت، أنها أسقطت الطائرة، وهي قاذفة من طراز «إف-15-اي». فيما أفادت وسائل إعلام أمريكية بأن أحد الطيارَين قفز بالمظلة وأُخرج من إيران في عملية نفذتها قوات خاصة في جنوب غرب البلاد. لكن مصير الطيار الثاني ما زال مجهولاً.
يذكر أنها المرة الأولى منذ أكثر من 20 عاماً التي تسقط نيران معادية طائرات عسكرية أمريكية.
وبعد 5 أسابيع على بدء الحرب التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير ضد إيران، تعدّ هذه الحادثة تحديّاً كبيراً لسلاح الجو الأمريكي. وزاد الأمر خطورة بعدما أعلنت إيران أنها أصابت طائرة أمريكية أخرى، وهي طائرة دعم جوي سقطت لاحقاً في الخليج.
وكانت صحيفة «نيويورك تايمز» ذكرت أن طائرة سقطت قرب مضيق هرمز، وأُنقذ قائدها. وبعد صمت طويل، اكتفى البيت الأبيض بالقول إن الرئيس دونالد ترمب أُبلغ بفقدان طائرة في جنوب غرب إيران.
وفي مقابلة مع قناة «إن بي سي» NBC، أكد ترمب أن ذلك «لا يغيّر شيئاً على الإطلاق» بشأن احتمال إجراء مفاوضات مع طهران لإيجاد حل للنزاع الذي يؤثر على الاقتصاد العالمي.
ومنذ بداية الحرب، لم يُقتل أي جندي أمريكي داخل الأراضي الإيرانية، ولم يؤسر أي جندي. لكن 13 جندياً قتلوا في مناطق أخرى قريبة.
وقال متحدث باسم القوات المسلحة الإيرانية: إن طائرة «إف-15-اي» أسقطها نظام دفاع جوي للحرس الثوري، مضيفاً أن «عمليات البحث مستمرة».
وكشفت صحيفتا «نيويورك تايمز» و«واشنطن بوست» أنهما تحققتا من صور ومشاهد متداولة على مواقع التواصل الاجتماعي وفي الإعلام الإيراني تُظهر مروحيات وطائرات أمريكية تحلق على علو منخفض فوق المنطقة.
وبث التلفزيون الرسمي الإيراني صوراً قال إنها لحُطام الطائرة، معلناً مكافأة لمن يعثر على الطيارين.
وقال الطيار السابق في سلاح الجو الأمريكي هيوستن كانتويل لوكالة «فرانس برس»: إن القوات الخاصة تُبقي وحدات جاهزة دائما خلال عمليات كهذه لإنقاذ الطيارين الذين يسقطون في أرض معادية.
ويُهدد الرئيس ترمب بضرب منشآت مدنية إيرانية، مثل محطات الكهرباء، رغم أن ذلك قد يعرض الولايات المتحدة لانتقادات دولية.
وشهدت مدينة كرج في الضواحي الغربية للعاصمة طهران، تدمير جسر ضخم قيد الإنشاء بفعل الغارات. وبعد قصف الجسر، كتب ترمب على «تروث سوشال»: «أكبر جسر في إيران ينهار، ولن يُستخدم مرة أخرى».
ورد وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي بمنشور على «إكس» أكد فيه أن ضرب البنى التحتية المدنية «لن يدفع الإيرانيين إلى الاستسلام».
Iran and the United States have entered a new battle to locate one of the two pilots whose plane crashed inside Iranian territory, in an incident that is the first of its kind since the war began in late February.
The Iranian armed forces announced today, Saturday, that they shot down the aircraft, which was an "F-15" bomber. Meanwhile, U.S. media reported that one of the pilots parachuted out and was extracted from Iran in an operation carried out by special forces in the southwest of the country. However, the fate of the second pilot remains unknown.
It is noteworthy that this is the first time in over 20 years that hostile fire has downed U.S. military aircraft.
Five weeks after the war launched by the United States and Israel on February 28 against Iran, this incident poses a significant challenge to the U.S. Air Force. The situation became more serious after Iran announced that it had hit another U.S. aircraft, which was a support plane that later crashed in the Gulf.
The "New York Times" reported that a plane crashed near the Strait of Hormuz, and its pilot was rescued. After a long silence, the White House merely stated that President Donald Trump was informed of the loss of an aircraft in southwestern Iran.
In an interview with NBC, Trump confirmed that this "doesn't change anything at all" regarding the possibility of negotiations with Tehran to find a solution to the conflict affecting the global economy.
Since the beginning of the war, no U.S. soldiers have been killed on Iranian territory, nor has any soldier been captured. However, 13 soldiers have been killed in other nearby areas.
An Iranian armed forces spokesperson stated that the "F-15" was shot down by a Revolutionary Guard air defense system, adding that "search operations are ongoing."
The "New York Times" and "Washington Post" revealed that they verified images and footage circulating on social media and Iranian media showing U.S. helicopters and planes flying at low altitude over the area.
Iranian state television broadcast images it claimed were of the plane wreckage, announcing a reward for anyone who finds the pilots.
Former U.S. Air Force pilot Houston Cantwell told AFP that special forces always keep units ready during such operations to rescue pilots who crash in hostile territory.
President Trump has threatened to strike Iranian civilian facilities, such as power stations, although this could expose the United States to international criticism.
The city of Karaj, in the western suburbs of the capital Tehran, witnessed the destruction of a massive under-construction bridge due to the airstrikes. After the bridge was bombed, Trump wrote on "Truth Social": "The largest bridge in Iran is collapsing and will never be used again."
Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi responded with a post on "X," confirming that striking civilian infrastructure "will not drive Iranians to surrender."
