في قراءة جديدة للكاتب عبدالواحد الأنصاري حول كتاب: «الركب صراع الهوية والمكان» للباحث الدكتور عباس صالح طاشكندي، أشار إلى أن النصوص التاريخية وكتب الرحلات والسير الذاتية تكتسب وظيفة مزدوجة في دراسة صراع الهوية والمكان. فهي تجمع بين كونها مصادر للأحداث، وأدوات لفهم الكيفية التي تتشكل بها الذاكرة في الفضاء الجغرافي، وعلى حين أن النص التاريخي الرسمي يوثق ما أراد الحاكم أو المؤرخ المعتمد أن يُسجل ويُروى وتتناقله الأجيال، فإن أدبيات الرحلات والسير الذاتية تكشف عن الخبرات المعيشية والانطباعات الشخصية التي تعيد رسم المكان في المخيال العام.
عبدالواحد الأنصاري
وأضاف الأنصاري: في المدن المقدسة، حيث تتقاطع الجغرافيا بالدين والسياسة، يتضح أن هذا التوظيف يتيح تتبع تحول الطقوس إلى أدوات رمزية للسيادة، ورصد مقاومة المجتمع المحلي لهيمنة هذه الرموز أو إعادة تأويلها، وهنا تتداخل عدة أبعاد في القراءة، فمنها ما يدرس صراع القوى على الرموز الدينية بوصفه صراعاً على رأس المال الرمزي والنفوذ.
وأشار الأنصاري إلى أن ثمة قراءة أخرى تكشف كيف تحولت بعض الطقوس إلى أدوات للهيمنة الخارجية، وثمة بعد الهوية، الذي صرح به مؤلف كتابنا، وهو البعد الذي يوضح كيف صاغت هذه الرموز انتماءات الجماعات وحدودها، وفي هذا الإطار، يأتي كتاب «الركب صراع الهوية والمكان».. الصادر عام 2024 عن مركز البحوث والتواصل المعرفي لمؤلفه الدكتور عباس صالح طاشكندي، ليقدم قراءة معمقة لأحد أقدم الرموز المكية عبر العصور: المحمل، بوصفه مسرحاً لتجاذب الهويات والنفوذ السياسي.
الدكتور عباس صالح طاشكندي
وأضاف: «ينطلق الدكتور طاشكندي من مصطلح «الركب» الذي يتجذر في اللسان المكي منذ العصر الجاهلي، مستعرضاً مساره حتى العصر الحديث، وكيف ارتبط بالحج ومواسمه، وكان مرأة لعلاقة السلطة السياسية بالحرمين الشريفين»، ويعيد المؤلف ترتيب الحقائق التاريخية، موضحاً أن المحمل بمعناه الاصطلاحي كجهاز يحمل كسوة الكعبة ظهر في العصر العباسي بوصفه أداة لإعلان السيادة والهيبة، ثم توسع في العصور المملوكية وتحول إلى مسرح احتفالي ضخم يخفي وراءه صراع النفوذ. وهذا يعبر عن احتكار السلطة لإنتاج الرموز المقدسة وضبط تداولها. ويتتبع البحث انتقال سيطرة المحمل بين مراكز قوة خارجية، وفي أثناء ذلك يتضح لنا أنه على مستوى الهوية، شكل رابطاً رمزياً بين الحاكم ورعاياه ومواطني الحجاز. واستطرد الأنصاري: قد شهدت الأركاب الحجية، في سياق هذا التاريخ المتقلب، انقساماً واضحاً بين أركاب مرتبطة مباشرة بالسلطة وأخرى تابعة لها. وهذا التباين لم يكن مجرد اختلاف في التسميات أو المهمات، وإنما تحول أحياناً إلى صراع حاد وأحقاد متبادلة بين الأركاب الرسمية والتابعة، وانعكس مع مرور الزمن هذا الانقسام على الأوضاع الأمنية في الحرمين الشريفين والمشاعر المقدسة، وعلى الطرق المؤدية إليهما والواصلة بينهما، حيث دخل ولاة مكة والمدينة في دائرة هذه النزاعات، وأصبحت ساحة الحرمين نفسها مسرحاً لتصفية الحسابات وإراقة الدماء. وهو ما يمكن قراءته كصراع على إعادة توزيع النفوذ داخل الحقل الديني والاجتماعي، إضافة إلى أنه من نتائج تداخل السلطات المتعددة في الفضاء المقدس. ثم هو كذلك عامل في تشظي الانتماءات بين ولاءات متنافسة.
وقال الأنصاري: وعلى رغم هذه الجوانب السلبية، فقد أسهمت الأركاب في إثراء الحياة الثقافية، إذ كانت بمثابة جسور للتواصل العلمي بين علماء العالم الإسلامي، ففي رحابها التقى العلماء وتبادلوا الإجازات العلمية، واستنسخ بعضهم كتب بعض، وتكونت من خلالها شبكات من المعرفة العابرة للحدود. وهكذا جمعت الأركاب بين كونها ساحة صراع سياسي وأمني، ومجالاً رحباً لتلاقي العقول وتبادل الإرث العلمي. وقد كانت هذه المساحات العلمية إحدى صور المقاومة الرمزية، إذ استمرت في إنتاج المعرفة رغم السيطرة السياسية الخارجية، وأسهمت في تعزيز هوية علمية جامعة.
وأشار الأنصاري إلى أن كتاب طاشكندي يرصد بدقة الوقائع التي عانى منها ركب الحجيج طوال ما يزيد على ألف عام، منذ بدء تفكك الدولة العباسية، مروراً بعصور المماليك والعثمانيين، وما شهدته تلك الفترات من ممارسات وطقوس مبتدَعة ارتبطت بالمحمل، من بينها عروض الفرق الموسيقية التي كانت تعزف ألحانها في ساحات الحرمين الشريفين، واستغلال منابر الحرمين في الدعاء لخلفاء أو سلاطين لم يكن لهم ارتباط إيجابي فعلي في الغالب بالحرمين.
لكن مرحلة الدولة السعودية الأولى، ثم مرحلة الملك عبدالعزيز (رحمه الله) بعد ذلك، جاءت لتغيّر المشهد جذرياً؛ إذ تواترت الأعمال السعودية في تأمين طرق الحج، وإيقاف عمليات قطع الطريق نهائياً، واحتواء المشكلات والشغب الذي كان يصاحب المحمل المصري. وقد أدار الملك المؤسس عبدالعزيز هذه الملفات بحكمة وحزم وقيادة، وتلاشت الظواهر السلبية للمحمل، واستقل الحرمـان الشريفان تحت إشراف الدولة السعودية الثالثة بخدمتها للحرمين وتنظيمها لمناسك الحج وحماية الحجيج، والتكفل التام بكسوة الكعبة المشرفة، على نحو قل نظيره في التاريخ. وهذا الحدث يمثّل لحظة استرجاع السيادة الرمزية من قوى خارجية، وإعادة تشكيل لبنية السلطة حول رمز مركزي موحَّد، واستئناف تعريف الانتماء للمقدسات ضمن إطار الدولة الوطنية.
وأضاف: يكشف طاشكندي أن شرعية الحكام عبر القرون ارتبطت بعنصرين أساسيين: إرسال المحمل وكسوة الكعبة كل عام، وقراءة خطبة عرفة باسم السلطان أو الخليفة. وفي العصر المملوكي، تداخلت هذه الرمزية مع ممارسات ذات طابع هزلي أحياناً، وكانت تُستخدم لتحقيق أهداف سياسية. وامتدّ تأثير ذلك إلى الحياة اليومية في مكة، حيث كانت توزَّع الصدقات والأموال؛ وهذا ولّد حالة من التواكل والكسل في أوساط الناس، مع تعزيز ولاء النخب العلمية والدينية للسلاطين وممثّليهم عبر الصُّرر والهِبات. وهنا يَبرُز أن هذه الممارسات كانت آليات لإعادة إنتاج التراتبية الاجتماعية، وأنها استُخدمَت كأداة نفوذ عابر للحدود، من أجل ترسيخ صورة المملوكي أو العثماني كراعٍ للمقدسات.
لكن المؤلف يقف بنا عند لحظة القطيعة التاريخية التي أحدثها الملك عبدالعزيز (يرحمه الله) مع مخلّفات الماضي السلبي، عندما ألغى طقس المحمل؛ وهذا القرار تمخّض عن ردود فعل سياسية من مصر، تمثلت في الامتناع عن إرسال الكسوة. وأتاح ذلك المجال للتحول السعودي إلى صناعة الكسوة في مكة، وهذا ما أثمر لاحقاً تأسيس مجمع الملك عبدالعزيز لكسوة الكعبة المشرفة، أحد أبرز المعالم الإسلامية في العصر الحديث. وبذلك انتهت مهزلة التوظيف الخارجي للمكان وشعائره المقدسة لأغراض سياسية، وبسطت الدولة السعودية سلطتها الوطنية الشرعية على رموزها الدينية، وأعادت صياغة علاقة المجتمع بالمقدسات على أساس السيادة الداخلية.
واختتم الأنصاري بقوله: إن كتاب «الركب: صراع الهوية والمكان» يربط بين التاريخ وصراع الرموز والسيادة، ويقدّم دراسة توضح كيف تُوظَّف الممارسات الاحتفالية والدينية في تثبيت السلطة، وكيف يمكن لتغيير طقس واحد أن يعيد رسم المشهد السياسي والديني لسنوات طويلة. وهو بهذا يعدّ نموذجاً لالتقاء البحث التاريخي الصارم بالقراءة الاجتماعية والسياسية المتبصرة، ويؤكد أن الهوية والمكان يتشكلان باستمرار في ظل تفاعلات القوة.
In a new reading by the writer Abdulwahid Al-Ansari regarding the book: "The Caravan: The Struggle for Identity and Place" by researcher Dr. Abbas Saleh Tashkandi, he pointed out that historical texts, travel literature, and autobiographies acquire a dual function in studying the struggle for identity and place. They serve as sources of events and tools for understanding how memory is shaped in geographical space. While the official historical text documents what the ruler or the approved historian wanted to record and narrate for generations, the literature of travel and autobiographies reveals lived experiences and personal impressions that redraw the place in the public imagination.
عبدالواحد الأنصاري
Al-Ansari added: In sacred cities, where geography intersects with religion and politics, it becomes clear that this employment allows for tracking the transformation of rituals into symbolic tools of sovereignty and monitoring the local community's resistance to the dominance of these symbols or their reinterpretation. Here, several dimensions intertwine in the reading, including the study of the power struggle over religious symbols as a struggle for symbolic capital and influence.
Al-Ansari indicated that there is another reading that reveals how some rituals transformed into tools of external dominance, and there is the identity dimension, which the author of our book stated, clarifying how these symbols shaped the affiliations and boundaries of groups. In this context, the book "The Caravan: The Struggle for Identity and Place," published in 2024 by the Research and Knowledge Communication Center, authored by Dr. Abbas Saleh Tashkandi, provides an in-depth reading of one of the oldest Meccan symbols throughout the ages: the Mahmal, as a stage for the tug-of-war of identities and political influence.
الدكتور عباس صالح طاشكندي
He added: "Dr. Tashkandi starts from the term 'Caravan,' which is rooted in the Meccan dialect since the pre-Islamic era, reviewing its trajectory up to the modern era, and how it is linked to the pilgrimage and its seasons, serving as a mirror of the political authority's relationship with the two holy mosques." The author rearranges historical facts, clarifying that the Mahmal, in its technical sense as a device carrying the Kaaba's covering, appeared in the Abbasid era as a tool for declaring sovereignty and prestige. It then expanded in the Mamluk era and transformed into a grand celebratory stage that hides behind it a struggle for influence. This reflects the monopoly of power over the production of sacred symbols and their circulation. The research traces the transfer of control over the Mahmal between external power centers, and during this process, it becomes clear that at the level of identity, it formed a symbolic link between the ruler and his subjects and the citizens of Hijaz. Al-Ansari continued: The pilgrimage caravans witnessed, in the context of this fluctuating history, a clear division between caravans directly linked to power and others subordinate to it. This disparity was not merely a difference in names or tasks; it sometimes escalated into sharp conflict and mutual animosities between the official and subordinate caravans. Over time, this division reflected on the security situations in the two holy mosques and the sacred sites, as the governors of Mecca and Medina entered the circle of these disputes, and the very arena of the two holy mosques became a stage for settling scores and spilling blood. This can be read as a struggle for the redistribution of influence within the religious and social field, in addition to being a result of the overlapping of multiple authorities in the sacred space. It also serves as a factor in the fragmentation of affiliations among competing loyalties.
Al-Ansari said: Despite these negative aspects, the caravans contributed to enriching cultural life, as they served as bridges for scientific communication among scholars of the Islamic world. Within their realms, scholars met, exchanged scientific licenses, and copied each other's books, forming networks of knowledge that transcended borders. Thus, the caravans combined being a field of political and security struggle and a broad space for the convergence of minds and the exchange of scientific heritage. These scientific spaces were one form of symbolic resistance, as they continued to produce knowledge despite external political control and contributed to strengthening a collective scientific identity.
Al-Ansari noted that Tashkandi's book accurately records the events that the pilgrimage caravan suffered for over a thousand years, from the beginning of the disintegration of the Abbasid state, through the Mamluk and Ottoman eras, and the practices and invented rituals associated with the Mahmal during those periods, including performances by musical bands that played their melodies in the courtyards of the two holy mosques, and the exploitation of the pulpits of the two mosques to pray for caliphs or sultans who often had no positive actual connection to the two mosques.
However, the era of the First Saudi State, followed by the era of King Abdulaziz (may God have mercy on him), came to radically change the scene; as Saudi efforts to secure pilgrimage routes increased, operations of highway robbery were completely halted, and the problems and disturbances that accompanied the Egyptian Mahmal were contained. King Abdulaziz, the founding king, managed these files with wisdom, firmness, and leadership, and the negative phenomena of the Mahmal faded away. The two holy mosques became independent under the supervision of the Third Saudi State, which served the two mosques, organized the pilgrimage rituals, protected the pilgrims, and took full responsibility for the covering of the honorable Kaaba, in a manner rarely seen in history. This event represents a moment of reclaiming symbolic sovereignty from external powers and reshaping the structure of authority around a unified central symbol, and resuming the definition of belonging to the sacred within the framework of the national state.
He added: Tashkandi reveals that the legitimacy of rulers over the centuries was linked to two essential elements: sending the Mahmal and the covering of the Kaaba each year, and reading the Arafah sermon in the name of the sultan or caliph. In the Mamluk era, this symbolism intertwined with practices that were sometimes comical and were used to achieve political goals. Its influence extended to daily life in Mecca, where alms and money were distributed; this created a state of dependency and laziness among the people, while enhancing the loyalty of scientific and religious elites to the sultans and their representatives through gifts and donations. Here, it becomes evident that these practices were mechanisms for reproducing social hierarchy and that they were used as a tool of cross-border influence to reinforce the image of the Mamluk or Ottoman as a protector of the sacred.
However, the author brings us to the moment of historical rupture that King Abdulaziz (may God have mercy on him) created with the remnants of the negative past when he abolished the Mahmal ritual; this decision resulted in political reactions from Egypt, manifested in the refusal to send the covering. This allowed for the Saudi transformation into the production of the covering in Mecca, which later led to the establishment of the King Abdulaziz Complex for the Covering of the Honorable Kaaba, one of the most prominent Islamic landmarks in the modern era. Thus, the farce of the external employment of the place and its sacred rituals for political purposes ended, and the Saudi state extended its legitimate national authority over its religious symbols, reshaping the relationship between society and the sacred based on internal sovereignty.
Al-Ansari concluded by saying: The book "The Caravan: The Struggle for Identity and Place" links history with the struggle of symbols and sovereignty, providing a study that clarifies how celebratory and religious practices are employed to consolidate authority, and how a single change in a ritual can redraw the political and religious landscape for many years. In this regard, it serves as a model for the convergence of rigorous historical research with insightful social and political reading, affirming that identity and place are continuously shaped in light of power interactions.