يمر مذنب «46/Wirtanen» بالقرب من كوكب الأرض كل 4-5 سنوات. وسيتمكن سكان الأرض هذه المرة من رؤيته، يوم 16 ديسمبر القادم وحتى 2019، وستشكل المسافة بين الأرض والجرم السماوي 11.5 مليون كم فقط، وتجدر الإشارة إلى أن هذا المذنب أحد 3 مذنبات اكتشفها عالم الفلك كارل فيرتانين في عام 1948 في مرصد ليك في كاليفورنيا. ولم يكن المذنب مرئيا بالعين المجردة في عام 1980 فقط، وذلك لأنه مرّ قريبا من الشمس وكان من المستحيل رؤيته، وأعلن «Space.com» أن المذنب يمتلك فترة مدارية قصيرة نسبيا، تمتد إلى 20 عاما ويشكل جزءا من عائلة المشتري، ويؤكد العلماء أن المذنب «46P/Wirtanen» في هذا العام سيمر أقرب من المرات السابقة من الأرض.