يشهد العالم العربي زيادة هائلة في أعداد الشباب لم يسبق لها مثيل، وقالت منظمة اليونيسيف إن أكثر من نصف ‏سكان المنطقة تقل أعمارهم عن 24 عامًا، ووصفت هذا الأمر بأنه يمثل ثروة واعدة للمنطقة العربية. وأوضحت المنظمة في تقرير صادر عنها أن كلا من النمو القوي في معدل الخصوبة ‏الذي بلغت ذروته نسبة 3% سنويا في الثمانينات من العقد الماضي، وانخفاض معدل وفيات ‏الرضع والأطفال قد ساهما في نمو هذا الاتجاه.‏ وقد صرحت سيجريد كاج مدير اليونيسيف الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ‏قائلة إن هذه الظاهرة الديمغرافية ثروة محتملة من الموارد البشرية للمنطقة العربية، شريطة أن ‏تتخذ الدول المعنية الاستراتيجيات والسياسات الصحيحة، وأن تخصص الموارد التي هي في ‏حاجة شديدة إليها. وأضافت كاج يجب علينا الآن أن نحقق الفائدة القصوى من هذه الفرصة ‏السانحة. ويتوقع أن تبلغ الحصة الكلية للشباب من سكان العالم العربي ذروتها ‏لتصل إلى 100 مليون نسمة مع حلول عام 2035، ومن ثم تأخذ هذه الذروة في التراجع بعد ‏ذلك، حسب تقديرات المنظمة التابعة للأمم المتحدة. ويوجد في المنطقة في الوقت الراهن واحد من كل خمسة أشخاص يتراوح عمره بين ‏‏15 و24 عاما وفقا لتصنيف الأمم المتحدة لفئة اليافعين والشباب.‏ وقالت اليونيسيف في هذا الصدد إن الفورة الشبابية ما زالت بحاجة إلى ترجمة إلى مكاسب بشرية ومادية واقتصادية مهمة، ذات ‏دلالة إحصائية لليافعين والشباب أو للمنطقة كلها. وحذرت المنظمة من أن البطالة تجعل اليافعين والشباب ‏ضعفاء معرضين لمجموعة متنوعة من المخاطر والتهديدات، تتراوح بين الفقر والسلوكيات ‏الخطرة، كما تتراوح بين فقدانهم لاحترام الذات في ظروف وحالات معينة.