شهدت المنطقة الشرقية ولادة طفل سليم تماما لزوجين سعوديين حاملين لمرض وراثي يطلق عليه (بيتا ثلاسيميا) وذلك باستخدام دم الحبل السري للمولود لعلاج شقيقته المصابة بالمرض الوراثي ذاته والمتكافئة معه في الانسجة، وذلك وفقا لخطة علاجية متكاملة جرى تطبيقها للمرة الأولى في الشرق الأوسط بواسطة تقنية أطفال أنابيب.وأوضح د. علي الحلاني ان مرض (بيتا ثلاسيميا) هو نقص في بروتين البيتاجلوبين (أحد مكونات خضاب الدم) وهو من أكثر امراض الدم الوراثية انتشارا في المملكة، لافتا إلى ان نسبة الافراد الحاملين له تصل (من غير المصابين) تصل الى 40% في بعض مناطق المملكة وخاصة المنطقة الشرقية، مبينا ان المرض يعد من الامراض المؤثرة سلبا على دورة الحياة الطبيعية للانسان، حيث تكون مادة الهيموجلوبين في كرات الدم الحمراء لدى المصابين به غير كافية للقيام بوظيفتها، واشار د. الحلاني الى ان مرض بيتا ثلاسيميا ينتقل بالوراثة من الآباء إلى الابناء حيث انه اذا كان الوالدان حاملين للمرض فان نسبة حدوث الاصابة تصل الى 25%، أما اذا كان احدهم حاملا للمرض والآخر مصابا فإن النسبة تصل الى 50%، مؤكدا ان فحوصات ما قبل الزواج خير وقاية من انتقال الامراض الوراثية للاجيال.