بدل بنك «سيتي جروب» اكبر المصارف العالمية رئيس مجلس ادارته تشارلز برينس واعلن خسائر هائلة مرتبطة بأزمة الرهن العقاري (سابرايم) التي سبق واطاحت برئيس مصرف «ميريل لينش». واستقال تشارلز برينس فجأة امس الأول في وقت اعلنت فيه المجموعة المصرفية الى تراجع اضافي يتراوح بين 8 و11 مليار دولار في محفظتها لقروض الرهن العقاري العالية المخاطر التي لم تعد لها قيمة تذكر موضحة ان هذا سيؤدي الى تراجع في ارباحها الصافية يتراوح بين 5 و7 مليارات. وكشف مصرف «سيتي جروب» بذلك عن خسائر تزيد بكثير عن تلك التي كشفتها في سبتمبر على صعيد الفصل الثالث وكانت يومها 2،2 مليار دولار. وهي اسوأ خسائر يعلنها مصرف عالمي كبير بسبب هذه الازمة وهي تزيد عن الثمانية مليارات دولار من الخسائر التي اعلنها مصرف «ميريل لينش» نهاية اكتوبر. وقال برينس في بيان «نظرا الى حجم خسائرنا الاخيرة في نشاطات السندات المربوطة بقروض عقارية فان الخيار المشرف الوحيد لي بصفتي رئيسا لمجلس الادارة هو الاستقالة». واجتمع مجلس الادارة بشكل عاجل لتعيين خلف لـ«تشاك» برينس الذي كانت الاسواق تعج بالتكهنات حول رحيله منذ اسابيع عدة واختار وزير الخزانة الاميركي السابق روبرت روبين رئيسا لمجلس الادارة والسير وين بيشوف مديرا تنفيذا بالوكالة على ما ذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال». وكان بيشوف يدير حتى الان الفرع الاوروبي لسيتي غروب. واوضح المصرف انه يتوقع العودة الى مستوياته المالية بحلول الفصل الثاني من العام 2008 وانه لا ينوي خفض مستويات الربحية.
وبرينس (57 عاما) الذي كان يشغل منصبه منذ اربع سنوات هو ثاني رئيس مجلس ادارة مصرف كبير يضطر الى الرحيل بسبب ازمة السابرايم. وقبل اسبوع اضطر رئيس ميريل لينش ستانلي اونيل الى الاستقالة للاسباب ذاتها. وفي مرحلة اولى قلل ميريل لينش شأنه في ذلك شأن «سيتي غروب» من الخسائر الناجمة عن ازمة السابرايم لكن رئيس مجلس ادارتها استقال نظرا الى حجم الخسائر المعلنة. والازمة التي بدأت مع تباطؤ في السوق العقارية الاميركية زعزع قطاع الرهن العقاري المرتفع المخاطر (اي القروض الممنوحة الى اسر تعاني من وضع مالي غير مستقر) ضربت في الصميم عدة انواع من الاستثمارات بسبب كثرة السندات المالية في الاسواق التي تستند الى قروض عقارية.
وهذه السندات التي كانت توفر نظريا عائدات عالية، اصبحت من دون اي قيمة بسبب العدد الكبير من المقترضين العاجزين عن تسديد استحقاقات دينهم ولا سيما الاسر
التي اقترضت بنسب فائدة عالية جدا لشراء مسكن عندما كانت السوق العقارية تشهد ارتفاعا كبيرا في الاسعار.
واخذ مرارا على برينس عدم استفادته الى الحد الاقصى من مردودية هذا القطاع.
وتراجعت الارباح الصافية لمصرف سيتي غروب بنسبة 57% في الفصل الثالث لتسجل 2،38 مليار دولار. وخسر 1،56 مليار دولار في محفظة السندات المرتبطة بقروض «سابرايم» و636 مليونا في اطار نشاطاته في الاسواق.
وتراجع سعر سهم سيتي غروب بنسبة 32% منذ مطلع السنة بينها 9% في الاسبوع الاخير.
وقالت صحيفتا «وول ستريت جورنال» و»نيويورك تايمز» ان «تشاك» برينس يغادر المصرف مع تعويض كبير جدا واشارتا الى مبلغ يتراوح بين 31 و94 مليون دولار.