«عندما ينتهي كل شيء قولا وفعلا.. فإن صحراء الربع الخالي ستظل مغايرة لتلك الألوان الممتعة التي صورها الرحالة الأوروبيون.. والتي يتصورها أولئك العرب المستقرون الذين لم يشاهدوها أبدا.. وذلك على الرغم من أن عبورها يعد مغامرة لايستهان بها ولايقدر عليها إلا المتمرسون من ذوي الخبرة..».هكذا.. وباختصار بليغ وبعد أن ينتهي قول كل شيء.. وفعل كل شيء.. يصف الرحالة البريطاني هاري سانت جون بريدجر فيلبي.. أو «الحاج عبدالله فيلبي» صحراء الربع الخالي.. وهو الذي عرفها كما لم يعرفها أحد قبله.. ولا أحد بعده.. سحره غموضها.. وأسرته أسرارها.. وراودته مجاهلها عن روح المغامرة والتحدي في نفسه على مدى خمسة عشر عاما سيطرت على حياته فكرة واحدة هي اقتحام مجاهل صحراء الربع الخالي.. وكان له ما أراد. ها نحن في لوفد عكاظ وبعد مرور 76 عاما على مغامرة الحاج عبدالله فيلبي في أكبر بقعة كانت مجهولة في العالم بعد القطبين المتجمدين الشمالي والجنوبي.. ها نحن نعيد المغامرة.. ونقتحم مجاهل الربع الخالي من جديد لنعيد استكشاف غموضها وأسرارها.
لسنا الأوائل في ذلك.. ولكننا نحقق الريادة الصحفية في المغامرة بجهد فردي.. وليس ضمن بعثة علمية وتجهيزات ضخمة.. ودعم مالي ضخم كما حدث في مرات قليلة لايتجاوز عددها عدد اصابع اليد الواحدة.. ليكون للمغامرة سحرها.. ولعملنا الصحفي فرادته وتميزه وألقه الخاص.
نشارك أهل هذه الصحراء العظيمة معيشتهم.. ونعاني معاناتهم.. نرصد آلامهم.. وآمالهم.. عاداتهم ثقافتهم.. لنقرأهم بصورة واضحة.. ونكتبهم بصورة اوضح.
صحيح ان صحراء الربع الخالي لم تعد كلها مجهولة.. ولكنها لم تكتشف كلها بعد.
لطالما شكلت صحراء الربع الخالي دائما، إغراء كبيرا للمستكشفين للمغامرة بكشف أسرارها وغموضها.
أول المستكشفين
لم يكن «جون فيلبي» أول من قام برحلة استكشافية لصحراء الربع الخالي، حيث يعترف هو بنفسه قائلا: «.. أقر بأنني لم أكن الوحيد ولا الأول في هذا المضمار، فإن شرف الأولوية في اكتشاف هذه الصحراء وعبورها يذهب الى شخص آخر تفوق علي في هذا السباق.. هذا الشخص هو (برترام توماس) الذي يستحق بكل جدارة ان يكلل بوصف الريادة في هذا المجال.
فقد اكتفيت بفضلات الحصاد، حيث جنى توماس وحصد، وجمعت ما تبقى من معلومات شيئا بعد شيء بعد اكتشافه لها، وذلك على الرغم من أنه لم يكن من محض الصدفة أننا - أنا وتوماس - فكرنا سويا بالفكرة نفسها في عّمان قبل ان يغادر الى عُمان ويعمل بقول الشاعر:
أعلمه الرماية كل يوم
فلما اشتد ساعده رماني
أما إلهامي الشخصي فقد أتى من أحد المختصين في التراث العربي، فقد التقيت في السادس من يناير عام 1918م (1336هـ)، ومباشرة بعد عبوري الأول لشبه الجزيرة العربية من الخليج العربي الى البحر الأحمر، بالدكتور د. هـ. هوجارث، الذي كان آنذاك يتنكر كقائد في البحرية الملكية، بينما كنت أرتدي زيا فضفاضا لشيخ عربي..».
أما «توماس» الذي أشار إليه فيلبي بأنه أول من اكتشف صحراء الربع الخالي وعبرها فهو «برترام سيدني توماس»، وهو مستشرق بريطاني، تقلب في مناصب عسكرية وسياسية لحكومة بلاده في العراق، والاردن، ومسقط. ويعد أول من قطع صحراء الربع الخالي (30-1931م) وكتب عنه، وله ترجمة لعدد ست وعشرين مقامة من مقامات الحريري، توفي سنة (1950م).
من هو الحاج فيلبي؟
وعلى الرغم من ريادة برترام توماس في استكشاف صحراء الربع الخالي، إلا أن جون فيلبي يعتبر أبرز المستشرقين الذين أولعوا ولعا شديدا بهذه الصحراء، وعبرها، وعرفه أهلها كما لم يفعل أحد قبله ولا بعده.
فمن هو جون فيلبي؟
إنه هاري سانت جون فيلبي، ولد في عام 1302هـ (1885م) من أسرة انجليزية محافظة، وكان مولده في سيلان، حيث كان يعمل والده بتجارة القهوة.
وبعد عودته الى انجلترا التحق فيلبي بمدرسة وستمنستر، وهناك بدت علامات نبوغه، ثم التحق بكلية ترينتي بجامعة كمبردج وتخرج منها عام 1907م، بدرجة امتياز.
ثم درس فيلبي سنة أخرى في جامعة كمبردج اللغتين الفارسية والهندوستانية، وذلك عقب التحاقه بقائمة الخدمة المدنية لدى حكومة الهند البريطانية، أمضى بعدها سبع سنوات في الهند، وقد درس خلالها اللغة البنجابية والأوردية، وبدأ يتعلم القرآن واللغة العربية، مما خوله فيما بعد ليكون ضمن البعثة المتجهة الى البصرة عام 1915م.
ثم كانت بعدها أول بعثة له الى الجزيرة العربية، وكان ذلك في 13/1/1336هـ - 29/10/1917م.
ثم توالت بعدها بعثاته ورحلاته وزياراته الى الجزيرة العربية وتوطدت علاقته بالملك عبدالعزيز (رحمه الله)، وقد ساعدت رحلاته الكثيرة على تكوين كم هائل من المعلومات الجغرافية والأثرية والتاريخية عن الجزيرة العربية والتي دونها جميعا في كتبه.
اعلن فيلبي إسلامه في عام 1930م، وعرف بعدها باسم «الحاج عبدالله فيلبي»، وكانت وفاته في بيروت في عام 1960م، عن عمر يناهز الخامسة والسبعين.
إغراء المغامرة
لم يكن دافعنا في لوفد عكاظ لاقتحام مجاهل الربع الخالي يختلف بحال من الأحوال عن دافع برترام توماس، أو الحاج عبدالله فيلبي، أو أي مستكشف وقع أسيرا لغموض وسحر أسرار وخبايا هذه الصحراء العظيمة، فعقدنا العزم على خوض المغامرة وتوجهنا الى هناك حيث كان برفقتي زميلي المصور، والزميل احمد دنقوه من مكتب لوفد عكاظ بنجران كدليل لنا، أفادنا كثيرا رغم حداثة سنه، إلا أنه يعرف الكثير من الخبايا والأسرار عن المناطق الصحراوية.وكان هدفنا الاساسي هو الانسان الذي يعيش في صحراء الربع الخالي وطبيعة حياته في هذه البيئة القاسية وعلاقته بالمدنية الحديثة (إن كان هناك أي علاقة).
وعورة الصحراء
الشيخ سرور بن مرسل بن سرور بن رابعة الصيعري شيخ شمل قبيلة آل خشيمة الصيعر.. وأحد الرجال الذين عاصروا الصحراء عندما كان لايعيش فيها سوى البدو الرحل قبل النفط وعاش أكثر من ثمانية عقود شاهدا على كل ما فيها يقول عنها: صحراء الربع الخالي تبدأ أو تنتهي من الأودية التي تتلاشى بها من كل الاطراف وتحيط بها من كل الجهات، فمن وادي الدواسر حيث تصب نهايات عروق الكثبان الرملية بها، وكذلك وادي نجران، وتصب فيها ايضا نهاية العروق المتجهة من الشمال الشرقي الى الجنوب الغربي في وادي الجوف وكذا وادي مأرب وتتلاشى باتجاه اطراف رمال الربع الخالي في أودية حضرموت وتلتف في شكل دائرة على حدود الجزيرة العربية مكونة رمال الربع الخالي، وتدخل هذه الرمال في اودية عمان وتمتد الى سواحل الامارات العربية المتحدة وتعود مرة اخرى مكونة دائرة لتلتحم وتتشابك في شكل تعقيدات رملية وكثبان هائلة تدخل جميعها او معظمها في حدود المملكة.ويضيف: ينقسم الربع الخالي الى بحيرات من الرمال وكتل كبيرة مختلفة الاشكال، ففي الوسط تكون الرمال الشاهقة والمرتفعة، خاصة في الجهة الجنوبية الشرقية من الربع الخالي، بينما تكون سلسلة من العروق الممتدة من الشمال الشرقي باتجاه الجنوب الغربي، وهكذا تتلاحم الرمال، وتنفصل تارة اخرى مكونة بحرا من الرمال الهائلة وفيها العروق المعترضة والعقاميات والدعاكة، وعروق الموارد والعقاميات، ومجموعة كبيرة من الشقاق مثل شقة الخريطة، وشقاق المعاطيف، وعروق بني معارض، وشقاق الحباك، ومناخ الربع الخالي صحراوي شديد الحرارة في الصيف، وشديد البرودة في الشتاء، وهطول الامطار نادر في الربع الخالي، وتعيش في الصحراء نباتات صغيرة وقصيرة العمر نظرا للحرارة الشديدة وندرة الأمطار.