يأمل الاتحاد السعودي تعويض خسارته أمام بونيودكور، وذلك عندما يستضيف ذوب آهن أصفهان الذي يلتقيه على استاد الأمير عبدالله الفيصل.
في المقابل، يسعى الضيف لتعزيز موقفه في المجموعة بعد أن فاز على الوحدة في الجولة الأولى.
ويعي مدرب الاتحاد الأرجنتيني إنزي هكتور بأن الجماهير الاتحادية لن تكون راضية عن التفريط في النقاط الثلاث، خصوصا وأنها تعول على المدرب الأرجنتيني لانتشال الفريق من واقعه الفني السيء ومن دوامة الخسائر الذي تعرض لها منذ إشرافه على الفريق، وكانت بدايتها الخروج من كأس ولي العهد على يد نجران والسقوط في بداية المشوار الآسيوي أمام بونيودكور.
وخاض الاتحاد ثلاث لقاءات ودية بعد عودته من أوزبكستان ففاز مرتين وتعادل في الثالثة وهو لم يقدم المستوى المأمول منه واتضح من خلال هذه الاختبارات الودية بأن مدرب الفريق سيعتمد على قائمة مكونة من الحارس تيسير آل نتيف ورباعي الدفاع عبيد الشمراني وصالح الصقري وأسامة المولد وحمد المنتشري، وفي الوسط على أحمد حديد وسعود كريري ومناف ابو شقير ومحمد نور، وفي المقدمة على الثنائي هشام بوشروان وعبد المالك زيايه مع الاحتفاظ باللاعب أمين الشرميطي كورقة رابحة في مقاعد البدلاء حسب مجريات اللقاء، والحال ذاته ينطبق على الظهير الأيمن راشد الرهيب.
ومن المتوقع أن ينتهج الفريق السعودي أسلوبا هجوميا لمواجهة الجدار الدفاعي المعروف عن فريق ذوب آهن اصفهان الإيراني الذي يعتمد على الهجمات المرتدة في مباغتة مرمى خصومه، معتمدا على سرعة اللاعب البرازيلي ايكو كاسترو في المقدمة والذي أحرز هدف الفوز في اللقاء الماضي أمام الوحدة.
وسيكون مدرب الفريق منصور إبراهيم سعيدا لو عاد من جدة بنقطة التعادل.
في المباراة الثانية يواجه الوحدة الإماراتي اختبارا صعبا في سعيه لتحقيق فوزه الأول عندما يستضيف بونيودكور الأوزبكستاني غدا الثلاثاء في استاد آل نهيان في أبوظبي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية.
وتكمن صعوبة مهمة الوحدة أنه لم يقدم العرض المطلوب منه في الجولة الأولى حين سقط أمام مضيفه ذوب آهن الإيراني 0-1، في حين وجه بونيودكور إنذارا شديد اللهجة لمنافسيه في المجموعة عندما فاز على الاتحاد السعودي حامل اللقب عامي 2004 و2005 بثلاثة أهداف نظيفة في طشقند.
ويعاني الوحدة متصدر ترتيب الدوري الإماراتي من غيابات مؤثرة في صفوفه، حيث يفتقد خدمات دولييه محمود خميس وفهد مسعود، في حين يحوم الشك حول مشاركة البرازيلي مارسيو ماغراو الذي كان تعرض للإصابة في المباراة الأخيرة امام الجزيرة في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة.
ويسعى بونيودكور الذي يدربه البرازيلي لويز فيليبي سكولاري لتحقيق فوزه الثاني على التوالي والتمسك بالصدارة، إلا أن عليه أن يكون حذرا خصوصا أن زيارته الأولى إلى الإمارات لم تحمل ذكريات جيدة له عندما سقط أمام الشباب 0-2 في دبي ضمن منافسات المجموعة الرابعة في النسخة الماضية.