حذرت الأمم المتحدة من التناقص الخطير للمياه العذبة الجوفية على سطح الكرة الأرضية، إذ بلغ 70% منذ عام 1900. مؤكدة في تقرير خاص بالبيئة، أن السنوات الـ40 الأخيرة شهدت انخفاضا كبيرا في كميات المياه، ما أدى إلى انخفاض حاد في أعداد الحيوانات التي تعيش في محيطها بنسبة بلغت 81%، أي أكثر من ضعف معدل انقراض الأنواع البحرية والبرية الأخرى. وأشار التقرير إلى أن الانخفاض الحاد في مصادر المياه العذبة يؤدي إلى تدهور البيئة المحيطة بشكل يهدد حياة الغطاء النباتي والحيواني لمناطق واسعة من الكرة الأرضية. يذكر أن مستوى مياه بحيرة بايكال الروسية، المخزن الرئيسي للمياه العذبة على الأرض، انخفض 6 سنتيمترات بشكل سريع، وبلغ الحد الحرج دون المستوى الطبيعي في يناير الجاري.