ارتفعت حصيلة ضحايا الحرائق التي تجتاح كاليفورنيا إلى 31 قتيلا الخميس فيما استخدمت فرق الإغاثة الكلاب المدربة لتحديد أماكن ضحايا أسوأ كارثة حريق في تاريخ الولاية الأمريكية.
والحرائق التي اندلعت شرارتها الأحد اجتاحت الولاية، وشردت آلاف الأشخاص ودمرت اكثر من 76 الف هكتار من الأراضي. وادت الرياح القوية الخميس إلى عرقلة جهود نحو 8 آلاف إطفائي يكافحون 20 حريقا، فيما لا تشير توقعات الأرصاد إلى تحسن الظروف المناخية.
وقال كين بيملوت مسؤول دائرة الحماية من الحرائق في كاليفورنيا في مؤتمر صحافي "هذا يعني أن حرائقنا ستستمر بشكل عشوائي" مضيفا "هناك إمكانية أن تغير اتجاهها في أي وقت".
وأكد "ما زلنا بعيدين جدا عن الانتهاء من هذه الكارثة". وأعلنت الدائرة أن الكارثة أودت بحياة 31 شخصا، فيما قال روب جوردانو المسؤول المحلي عن منطقة سونوما التي تعرضت لأسوأ الأضرار أن إدارته تلقت نحو 1,100 بلاغ عن مفقودين.
وقال جوردانو أن من بين أولئك الأشخاص "745 شخص تقريبا تم التبليغ عن أماكن وجودهم وهم بأمان" فيما لا تزال تبذل المساعي لتحديد أماكن 400 آخرين. ولفت إلى أن الرقم الفعلي قد يكون اقل لتكرار التقارير أحيانا.
".
.