تعددت الأسباب التي تؤدي إلى انتشار ظاهرة تجنيد الأطفال والزج بهم في النزاعات المسلحة واستخدامهم في القتال من قبل الجماعات الإرهابية ذات الأيديولوجيات المنحرفة والعنيفة.
وبيّن المركز العالمي لمكافحة الفكر المتطرف (اعتدال) أن التنظيمات المتطرفة تتجه إلى تجنيد الأطفال من مناطق الصراع والدفع بهم للمشاركة في القتال، واستخدامهم لتنفيذ عدد من العمليات، والقيام بأدوار عدة داخل تلك التنظيمات التي تلجأ لتجنيد هؤلاء واستغلالهم لـ 6 أسباب وهي:
- أكثر انضباطا ويسهل توجيههم باستخدام القوة.
- كلفتهم الاقتصادية أقل مقارنة بالعناصر الأخرى.
- يسهل استخدامهم في عمليات جمع المعلومات.
- إدخالهم في صلب العمليات يقابله الحفاظ على العناصر ذوي الخبرة.
- يمكن استخدامهم في عمليات مساومة أو كدروع بشرية.
- سهولة انتقالهم من منطقة إلى أخرى.